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作者：陈程
4月6日，是花旗集团与旅行者集团合并8周年的日子。4月18日，一手缔造花旗帝国、有“资本之王”称号的桑迪·威尔(Sanford I. Weill)将告别花旗，现任CEO查尔斯·普林斯(Charles Prince)将兼任董事长职务。此时，花旗银行并购土耳其第八大资产银行Finansbank和中国广东发展银行的竞争仍在继续。
花旗集团是华盛顿街最古老的主要商业银行之一，起源于美国第一任财政专员塞缪尔·奥斯古德(Samuel Osgood)于1812年创办的纽约城市银行。到20世纪90年代，花期已经成为全美第五大商业银行。
但花旗真正成为全球金融业受人尊敬的“旗手”，却是因为1998年4月与旅行者集团的合并。时任旅行者集团领导人的桑迪·威尔提议并掌控了此次合并的进程，花旗的投资银行业务基本都来自旅行者集团。自1960年5月创业以来，桑迪不断展开疯狂的兼并和收购行动。他惯用的招数是：低价收购声名显赫而陷入困境的公司，改其名称，关闭经营不佳的分部，将其运营和原有后勤设施整合，削减成本。就像一只猎豹吞下正在冬眠的棕熊一样，桑迪不断上演并购传奇。
合并后的花旗，成为桑迪实现金融梦想最有力的工具。2000年，桑迪成为这个世界上最大金融帝国的唯一领袖。这一年，桑迪再度出手，收购了全美最大的消费者信贷公司——联合第一资本公司，随后是价值120亿美元的波兰银行、占墨西哥1/4市场份额的Banamex银行。
在桑迪手中，花旗成为全球规模最庞大也是利润最丰厚的“金融超市”：资产超过15000亿美元，全球雇员27万名，在100多个国家设有分支机构，为超过两亿消费者、企业、政府及机构提供品种繁多的金融产品及服务。2001年，花旗集团全球收入将近840亿美元，利润几乎达到150亿美元，是世界上赢利最多的公司之一。
在这样一家庞大的公司里，问题是不可避免的。花旗银行先后惹上重大丑闻。包括替俄罗斯犯罪集团洗钱、帮助墨西哥前总统卡洛斯·萨利纳斯的弟弟隐匿非法所得等等。自2000年以来，花旗在日本、欧洲、北美和一些新兴市场上都有官司缠身。至今，美联储对花旗的调查仍在继续，包括著名的安然和世通事件。《纽约时报》评论说，2002年的世通丑闻，直接导致桑迪“两天之内，花旗集团领袖的风光不再”。还有人认为，花旗集团的存在严重威胁着美国和美国民众——花旗集团规模太大，一旦倒闭，后果不堪设想。
虽然一系列丑闻让花旗蒙羞，但基于其光荣的历史，全世界的金融家都希望它能重新振作起来。然而要做到这一点，花旗必须正视它的污点，并在未来的并购交易和业务扩张中吸取教训。2004年，美联储曾警告花旗，如果要进行并购等扩张行动，必须要先行整顿好公司内部治理。但这并没有阻挡住花旗的全球并购步伐。2005年之后，花旗的并购更多地着眼于全球布局，包括对Finansbank和广发的并购。
自桑迪·威尔宣布告别花旗之后，继任者普林斯成为众人瞩目的焦点。自2003年继任CEO以来，普林斯先后出售了花旗的保险业务和资产管理业务，把桑迪苦心经营的“金融超市”战略进行了极大的颠覆。未来的花旗仍然存在很大的变数。大权独揽的普林斯是否还会有更惊天动地的举动，我们只能拭目以待
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