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本报评论员 欧阳觅剑
在香港召开的“中国‘十一五’规划——香港的角色”研讨会上，香港特区政务司司长许仕仁提出警告：“我们必须正视香港被边缘化的问题。”他认为，在“十一五”期间，珠三角各城市将积极发展港口，广州和深圳的机场也会扩大规模，广州更是会逐步成为地区枢纽，香港将面对更多挑战，有必要认真思考如何维持自己的竞争力及区域优势。
许仕仁并非煞有其事，香港作为航运、物流、贸易中心的地位近年来确实受到了珠三角城市的挑战。正如他所言，珠三角城市“在位置上较接近货流的源头”，随着基础设施建设的发展和港口服务水平的提高，它们的竞争力越来越强。2005年，深圳港集装箱为1619万标箱，增长18.61%；香港为2260万标箱，但其增长率只有2.8%，两相比较，就能看出香港在华南货运市场地位的下降。
根据香港经济发展及劳工局的统计，在华南地区的直接远洋货运市场，香港的占有率逐年减少，从1996年的96%降到2003年的62%，这两年深圳等港口吞吐量和直航率都在增长，香港的市场占有率应该是进一步减少。香港经济发展及劳工局估计，如果这种状况持续下去，香港在华南货运市场的占有率将在2020年减少到45%。由百分之八九十减少到不足一半，即使不能说是被边缘化，也是中心地位的丧失。近年来广东外贸大幅增长，2005年增长近20%，华南地区货源的增长率因此也比较高，但因为深圳等港口的竞争，香港港口并没有与市场同步增长，增长率偏低，导致集装箱吞吐量全球第一的位置在2005年被新加坡夺去，在全球货运市场的地位也在下降。
贸易及物流只是经济的一个方面，众所周知，香港还有很多优势产业，比如金融、专业服务、旅游等，香港的法治环境和管理水平也比内地城市更有优势，既然如此，似乎不能由贸易地位的下降就得出香港可能被边缘化的结论。但许仕仁作为当政者，当然清楚贸易及物流对于香港的作用。这个产业对香港经济的直接贡献最大，其增加值要占到香港GDP的1/4。它对香港经济的带动作用更是不可估量。港口货运带来物流，吸引了人流和资金流，才使香港金融、专业服务、旅游等产业具有长足发展的条件。香港山多地少，除了优良的港口，并无其他优越条件，如果港口贸易和物流不能持续增长，就难以积聚人才和资本，其他产业也会衰退，管理水平和法治环境便发挥不了作用，成为无本之木。因此，保持航运和贸易中心地位对于香港下一阶段的发展至关重要，这就需要与内地加强合作。
削弱香港港口货运优势的主要因素是运输成本，对于珠三角的货物而言，从香港出口的整体运输成本比从深圳港出口高出一元，这包括码头处理费、陆路运输费和通关的成本。香港要使整体运输成本降低，就要下调码头处理费；同时与内地特别是珠三角地区合作，共同规划和建设基础设施，使两地公路和铁路的衔接更加顺畅；简化过境手续，减少通关所需的时间和费用。
近年来，这些方面都取得了不同程度的进展，比如深港西部通道初步建成、广深港高速铁路进行规划，货车过境的一些限制有所放宽。但这个进度还需加快。许仕仁提出香港可能被边缘化，是向这些人提出警告，是代表特区政府表达与内地合作的意愿。另一方面，内地，尤其是珠三角地区，应该积极加以配合，按照“十一五”规划的要求，推动两地合作。
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