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环保总局近日出台了《环境影响评价公众参与暂行管理办法》(以下简称《办法》)，相比不久前引人关注的第二次“环保风暴”，这种静水深流式的制度构建意义更为重大。《办法》不仅对国务院《关于落实科学发展观加强环境保护的决定》中“健全社会监督机制”的设想做出了具体规定，也是中央各部委中第一部具体规定公众参与公共事务的部门规章。
人人都有权享有蓝天绿水和洁净的空气，因此关系公众利益的环保事业是典型的“
众人之事”。但是，在我国现行的环境影响评价制度中，上级环保部门对下级环保部门、环保部门对环评机构的监督主要靠行政手段，而缺乏社会监督。在我国工业化和城市化不断推进的时候，各项环境指标对于一些政府部门和企业仍是软约束，疾风暴雨式的突击查处显然难以成为一种长效机制。
正如环保总局副局长潘岳所说，去年的“圆明园事件”是公众参与环评的一次演练，也是公开透明的环保执政方式的一次尝试。通过公众听证会，披露听证会报告以及环保总局公开审批结果等一系列程序，事件各方利益得到充分表达，政府部门的权责边界得以廓清，体现了现代法治政府与公民社会之间的良性关系和互动。此次《办法》的出台是对“圆明园事件”经验的总结。虽然对于公众意见如何影响到环评的最终结果，《办法》尚缺少硬约束，但是《办法》明确要求审批建设项目环境影响报告书或者环境影响报告表时，征求有关单位、专家和公众意见，并对政府部门的信息披露、公众意见的采集方式以及如何组织听证会作出了一系列制度安排。相对其他行业走过场式的听证会，这部具有极强操作性的《办法》的出台，对于整个国家公共事务管理的实践无疑是一个重要的借鉴。
但是，仍有一些不足将影响这部《办法》的成色。比如相比建设项目的环评，对于影响更广、利害关系更大的专项规划如何采集民意，《办法》只是规定“也可参照本办法执行”。并且《办法》的效力仍停留在部门规章的层级，在未来的实践中如何协调环境主管部门、其他政府部门以及各利益主体的关系，仍有很多未知数。
同时，《办法》鼓励公众意见的表达，但是“公众”的概念如何界定？在历次环评事件中，我们听到的民间声音大多是环保人士们的呼吁。但是在这类涉及到公众利益的事件中，有“种树”的呼声，也有“吃饭”的需求。要使《办法》真正服务于“众人之事”，一个多元的利益表达机制亟待完善。
《办法》的出台只是我国各项改革事业中的一幕。改革会涉及到众多利益调整，以《办法》的尝试为开端，改革的方向将日渐明晰：建设有限责任政府和多元的利益表达机制，调整公共资源分配，这不仅关系到人与环境的和谐发展，也是社会和谐的必经之途。
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