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许贵元
在春节前一个以城市贫困为主题的研讨会上，数十名经济学家提交的在不同区域做的调查报告，都给出一个相同而清晰的描述：近年来，城市贫困问题并没有因为我国经济高速度增长而有所减轻，相反，表现出明显地加重。(《中国青年报》2月9日)
城市贫困群体增加，且发展趋势严峻，这是一个不容忽视的“社会问题”，与我们正在加快构建和谐社会的大气候极不协调，也可以说是挑战和危机。报道中尽管有一组不是权威的数字，但也着实令人“发沉”。报道说，我国农村贫困人口数量已由1978年的2.4亿人，迅速下降到2004年的2610万人。而城市贫困反而呈上升趋势，仅以2004年为例，专家们估计的数据是，城镇人口贫困发生率为6%至8%，明显高于同期农村。如果按这个速度和比例推算，就全国而言实在令人焦虑和不安。构建和谐社会，全面推进小康建设，其着眼点和落脚点主要体现在缩小城乡差别、逐步减少和消灭贫困、实现共同富裕。但从估算的数字上看，农村贫困明显减少了，而城市却增加了，事实上真的是“农村富了，城市穷了”吗？不尽全然。那么，为什么改革开放20多年，经济又不断繁荣和发展，而我们的城市贫困不但没有减少，反而却出现上升趋势呢？究竟是什么原因造成呢？对此报道中并没有详述，只是引用了专家的一些概括性的看法：在专家的眼里，城市庞大贫困群体可能来自国有企业改革和调整导致失业的群体；资源枯竭型城市里大量具有正常劳动能力的城市居民；退休较早、仅依靠退休金生活的老年人；流入城市、成为城市新贫困阶层的大量农村人口。同时，社会保险、教育培训、医疗保障等制度上的缺位与失效，也在随时随地制造和产生着新的城市贫困。还说，城市新出现的贫困群体中，大部分人有工作能力并且愿意工作，但没有工作机会。这个分析笔者认为有道理但不够全面和客观。
值得疑问的是：把城市贫困统归于国有企业的改革调整造成大批人员下岗失业；农村人口流入城市造成“贫困转嫁”到城市；特别是把社会保险、教育培训、医疗保障等制度上的缺位与失效，也在随时随地制造和产生着新的城市贫困，也列为一条加剧城市贫困的主要原因，实在有点牵强。
目前，对城市“贫困群体”的界定，我们还没有权威的依据和“法定说法”。也就是说，在城市里，究竟哪些人属于贫困，他们真正贫困到什么程度，有没有区域上的差异和区分？这些很容易引起人们的质疑问题而我们只能暂时持“遗憾态度”。因为，迄今为止，对城市贫困问题尚无准确的定论。由此说来，城市贫困问题应该列入国计民生的一件大事，进行深入细致地调研，拿出可靠的数据和科学依据，供决策层参考，然后制定切实可行的措施和解决途径，不能搞“纸上谈兵”，更不可以偏概全、缺乏科学依据的推出所谓“城市贫困论”。
诚然，城市贫困现象肯定是有的，如果处于发展的趋势，那就说明我们的改革存在一定问题，尤其是涉及国人切身利益的综合配套改革还远不适应与时俱进的需要。由此我们完全可以推断：城市贫困群体的发展和增加，是对落实“十一五”规划、全面推进小康社会建设、构建和谐社会的危机和挑战！
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