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本报评论员 欧阳觅剑
近日，在温家宝总理主持召开的国务院常务会议上，审议并原则通过了《关于解决农民工问题的若干意见》，指出要解决农民工问题，需要着力做好七个方面的工作。2004年底，国务院也部署过六项工作维护农民工合法权益。两相比较，虽然有一些共同之处，但今年提出的七项工作则做了一些更重要的延伸。可以说，2004年六项工作主要是“保障”农民
工的原有权益，而今年的七项工作则着眼于“改善”和“提高”，使农民工拥有一些新的权益。
两者都提到解决拖欠农民工工资问题，前年提出的主要工作是开展检查，而今年提出一项新制度，即工资保证金制度。这个制度在一些地区实行过，当地政府要求(某类)企业将一定数额的预付金存入指定账户，一旦查出企业拖欠或克扣农民工工资，就由政府部门以预付金进行支付。检查只是针对违法的企业，是事后弥补；而工资保证金制度具有普遍性，并且是事前准备，可以极大程度地降低农民工的损失和风险，及时拿到工资。
七项工作还包括：为农民工提供职业技能培训，提供工伤、医疗、养老保险，保障他们的子女平等接受义务教育，这些都是农民工尚未普遍享受的福利。如果能够得到落实，将可能减少他们的生活支出，这是间接提高农民工收入。而在第一项工作中就提出，要解决农民工工资偏低的问题，更是直接而突出地强调了提高农民工收入的重要意义。
提高农民工收入的社会意义无需多言，这里我们可以重点关注一下其经济意义：提高农民工收入，以及提高劳动力价值，可能使进出口更趋平衡并缓解人民币升值的压力，并且能够扩大消费需求，促进经济结构的转变。
近年美国等指责中国控制人民币汇率，造成人民币币值低估。中国的工业品在国际市场上确实价格便宜，但不能因此指责中国央行操纵汇率，中国产品便宜有现实的原因，一方面是因为中国劳动力价值低，另一方面则因为很多原料维持较低价格，比如煤、电，而这很大程度上也是因为人们整体收入较低，政府担心他们不能承受涨价，因而加以控制。因此，如果劳动力价值提高——提高农民工收入是其重要内容，中国产品在国际市场的价格将提升，这将使进出口更趋平衡，缓解人民币升值压力。
由此可能造成净出口减少，内需特别是消费需求更趋重要。农民工收入比较低，但人数众多，对低附加值的产品和服务的需求总量比较大；而且他们的消费需求将带动一些消费品产业和服务业的发展，从而创造很多较高收入的职位，培育较高收入人群，这又是高附加值产品和服务发展的基础。因此，直接或间接提高农民工收入对扩大消费需求将起到重要作用。此外，农民工工资提高、技能培训和教育机会的增加，有可能促进劳动力素质的提升，这是产业升级的前提。
不过，农民工收入提高，劳动报酬增加，意味着资本的收益可能减少。工资保证金、技能培训、保险、平等义务教育，这些都可能直接或间接地使企业的成本增加。但高额的顺差以及快速增长的投资表明，资本对目前的利润率比较满意，可以承担这些成本。而且，劳动力升值可能缓解人民币升值、扩大消费需求、促进产业升级，这会给企业带来更多市场机会。因此，在目前的形势下，提高农民工收入不但必要，而且具有可行性。
当然，企业要在经过一段较长的时间后才可能受益。因此，工资保证金、技能培训、保险、平等义务教育等措施的推行，必须紧密依靠地方政府，或许可以先在劳动力比较紧缺的经济较发达地区进行试点，比如珠江三角洲的几个市，然后再向全国推广。
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