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春节前后，因为各种返乡的人群使铁路不堪重负，这种状况已经持续了几十年了，但直到今天，仍然没有丝毫的变化和缓解。解释这个现象，往往习惯以中国人多为理由，人多无疑是产生春运紧张的一个重要原因，但交通建设投资倾向高速公路，而满足普通人群的铁路客运发展速度缓慢，造成廉价运输供给不足，则是另外一个重要原因。
2004年，全国在高速公路上的投资为3600亿。而在铁路方面的投资为600亿，2005年提
高到1000亿元，但仍远远落后于高速公路的投资。虽然铁路和高速公路都是解决交通问题的，但依赖铁路的人群和喜欢高速公路的人群显然不同。对普通人、工薪者而言，铁路的准时、便捷、廉价、安全都是高速公路无法替代的，尤其是它的廉价，更是决定了普通人的选择。而高速公路则主要满足一些私车、公车的拥有者及部分短途客运。而在中国这样的大国，长途客运量巨大，使普通人对铁路依赖极高。
虽然普通群众对铁路的需求量巨大，但并没有带来投资量的增加，各级政府都热衷于建设高速公路，为什么，存在快速运输的需求是一方面，另一方面也不能回避的是：高速公路可以带来高额而稳定的回报。相比之下，铁路的收益就少很多，而且铁路客运几乎是亏本运营，投资的热情自然不高，我国现有铁路运营里程7.2万公里，但三分之二是在1978年以前建设时，改革开放以后，建设速度明显下降，国家对铁路投资从占国民生产总值2%下降到1%，而对铁路运输的需求则快速增长，缺口在增加。而且即使铁路投资，五星级列车、高速列车等发展的热度也明显高于普通列车，普通列车则满足于勉强维持，不出大的安全事故就行了。到了春运，高度重视一个月，并且可以乘机提价增加收入。
忽视普通人基本的运输需求，用公帑发展回报丰厚的高价运输方式。这种投资行为，与近日被卫生部禁止的不顾社会需求而发展豪华医院、购买先进设备，强迫患者高额治疗行为，其实质是一样的。和一些地方建设一两座五星级公共厕所或重点学校，却不多建几座实用的普通厕所和普通学校，本质也是一样的，违背了以人为本的要求。反映出交通公共政策制定的出发点，不是更多提供公共产品服务满足普通需求，而是更多地服务于部门、地方的经济利益。
□陈东立(北京公务员)
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