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近日在武汉举行的“民校创名校”理论研讨会上，有关负责人称：发展民办教育，打破了政府单一的教育投资体制，扩大了教育资源，弥补了教育投入的不足。目前，武汉市民办中小学在校学生已达7万多人，为政府节省教育投入20多亿元。(见昨日《楚天金报》)
众所周知，公共财政来自民税，公共权力来自民赋，老百姓油米柴盐才是公共行政的中心，只有“为老百姓日常支出节省了多少”才是评判某项公共事业功绩的价值核心。而“
节省政府投入”只是一种公益幻觉，它不能成为某种独立、自足、终极性评判标准。也就是说，评判民办教育的存在功绩，要看它有没有在提高教育机会的同时节省了百姓的教育支出，“节省政府多少投入”必须能换算为“节省百姓多少支出”——关注“政府投入”还是“百姓支出”，这不是一个简单的文字纠缠，而是关系到公共服务的“官本”还是“民本”。
有人也许要说了：节省政府投入不也是为老百姓省钱吗？非也。公共财政不是用来节约的，而是用来最大效率地供给“让老百姓觉得省钱”的公共品，“节省日常支出”是公共财政的终极价值。如果“节省政府投入”并不能带来“节省百姓支出”，公共财政节省得毫无价值。
《中国青年报》前段时间做过一个调查，在“读不起书”的国民感觉下，90%以上的公众呼吁政府加大教育投入——“让老百姓读得起书、看得起病、住得起房”才是公共财政的最大价值，远离民生的节省有什么意义？难道省下来支撑公车私用、公款吃喝？
审视我们的许多改革，正是陷入了“节省政府投入”的公益幻觉中。医改，市场化确实节省了政府不少投入，可这种“节省”的代价是药价高得离奇，个人医疗支出飙升，很多人进不起医院了；教改，产业化确实让政府的教育投入压力减小了，可学费涨了多少倍啊！
回到武汉市民办教育的评价上来，如果民办教育没能让老百姓的教育支出减少，节省了再多的政府教育投入，也是毫无意义的。
东方木
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