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文 傅勇
地下金融的存在早已是不争的事实，但规模到底有多大？一项由中央财经大学课题组对全国20个省份进行的首次实地调查显示，中国地下信贷规模已近8000亿元，地下融资规模占正规途径融资规模比重约1/3。
显而易见，民间金融繁荣是金融压抑的必然结果。从经济学意义上说，金融压抑扭曲了资金配置。政府控制金融的目的是低价格将信贷资金用于支持体制内部门，资金在体制内外的价格是不同的。改革开放以来，官方利率一直比非正式信贷市场的利率低50%~100%。最近几年，国家允许银行在向中小企业提供贷款时可以采用比官方利率高10%~50%的利率，可是，市场利率仍然比最高利率高出50%。
地下金融的功能就是提供了居民存款向体制外流动的通道，这种存款流失实际上是在实现资金的市场价值。资金在市场部门具有更高的价值或更加稀缺，就意味着该部门具有更高的生产率，那么通过地下金融实现资金流动就是一种优化配置的过程。所以，地下金融的繁荣是对金融压抑的一种市场反应。结果是，地下金融在一定程度上纠正了体制弊病，资金向最需要的部门流动，从而整个经济的效率因此得到提高，产出得以增加。然而问题是，民间大量通过地下融资犹如饮鸩止渴，成本十分高昂。
首先，地下金融风险巨大。金融的本质是信用。由于缺乏必要的金融法规规范，地下金融尚处于一种无政府状态，资金的供给方和需求方都面临着巨大的不确定因素，信用难以确立。正规制度的缺乏也使金融中介和融资企业滋生短期行为，在高昂回报的刺激下，非金融企业以实业为名变相非法融资屡禁不止。
其次，地下融资风险高的同时，融资成本也异常高昂。地下融资的高利率一方面正确反映了资金的市场供求，但更大的一块是为了补偿高风险。另外，一般说来，融资成本随融资规模的增加而下降，因而金融具有十分显著的规模经济特征，地下金融分布零散，也难以整合重组，因而不会达到最小有效规模，融资成本也就居高不下。
最后，地下融资繁荣最令人担忧的后果是其中的非法融资有自我制度化的趋势，使将来的改革成本无限加大。地下融资虽然有利于缓解金融压抑所造成的扭曲，但每年近百亿元的利息会形成相应的利益输送渠道，并足以滋生一个强大的利益集团。而要改革各种非法融资，相关势力就会百般阻挠，金融制度正规化遥遥无期。地下融资的这种强化蔓延机制是十分可怕的。
笔者认为，在转轨体制下，地下融资是对金融压抑的一种纠正，因而有利于经济效率的提高。但负作用也是巨大的，而且是累积性的。增加打击力度和稽查密度是抑制地下金融蔓延的有力措施，但治本之计在于从源头上放松金融压抑，规范民间融资。毕竟，疏胜于堵。
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