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社评
11月29日至12月1日，中央经济工作会议在北京召开，提出明年经济工作的八项主要任务，其中第一项就是“稳定宏观经济政策，保持经济平稳较快增长的良好势头”，并指出关键在于扩大国内需求，又特别强调“调整投资消费关系”，“扩大消费需求”。
将扩大消费需求作为经济工作中的突出任务，反映出消费对经济增长的拉动作用将越来越重要，中国经济增长模式将发生转变。2003年之后，中国经济进入新一轮高速增长周期，GDP增长率维持在9%以上，很显然，这个上升周期的主要动力是国内投资以及对外贸易，而消费对增长率的贡献并没有明显增加。
中国经济目前仍然处在上升周期，但可以预见，目前的增长动力和增长模式难以持续。因煤油电运紧张的局面在缓解，两三年内，基础设施和产业带动的投资增长将减速。而对外经济形势已在变化，净出口增速的放缓可能会更早到来。
随着中国经济总量越来越大，世界对于中国的定位也在改变，它们希望中国不再只是“世界工厂”，而且应成为“全球市场”，形成对其他国家产品的大量需求。因此，美国等国一直试图通过汇率和贸易等手段，意图改变中国对外贸易顺差年年大幅增长的状况。外部经济环境不容乐观。
更重要的是，中国的内部状况也在变化。沿海地区近年的民工荒表明，廉价劳动力的供应不再是源源不断，这将会导致劳动力成本上升。中国长期以来依靠低成本制造在全球产业链中占据一席之地，吸引外资，但现在这种优势能否持续还要进一步观察。同时，我们还需要创造新的优势。而市场需求是潜在的优势，将吸引越来越多占据产业链高端(营销和研发等)的外资进入中国，其前提是中国消费需求扩大。
此外，国内消费需求扩大也是产业升级的前提。继基础设施建设之后，产业升级将是国内投资的下一个热点。投资总是GDP增长的直接动力，但投资要以需求及最终消费作为依归。只有面对更大的消费需求，国内企业才有足够的愿望和能力进行产业升级，为细分市场生产附加值更大的产品，在营销和研发上投入更多，进而形成开拓海外市场的能力。
因此，消费需求的扩大，既是国际国内经济形势的要求，也是中国经济发展到更高阶段的动力。投资和外贸以及GDP的下一轮增长，需要以消费需求的扩大作为基础。中央在“十一五”的第一年就以扩大消费需求作为重要目标，这抓住了下一阶段经济工作的要点。
那么消费需求怎样才能扩大？一方面，消费者收入的增加是根本，其中劳动报酬是重要组成部分。另一方面，需要市场的发展，产品种类和层次更加丰富，国民有更多机会进行消费支出。这其实是相关的两方面，消费支出的增多，意味着劳动力的再生产成本提高，从而推动工资上涨；而随着消费市场扩大，企业可以提供更高附加值的产品，也就有能力支付更高的工资。它们之间的需要作用将使消费需求逐步扩大，而需要政府努力的，就是把握这个趋势，适当加快这一进程。
市场化改革则能同时对这两个方面都产生作用。教育、居住、医疗是基本需求，对这些领域进行市场化改革，适当放开价格和引入竞争，能够使产品的种类和层次更加丰富，扩大消费需求；它们又是劳动力再生产的要素，其价格的多样化能使劳动力价格上升。没有这些领域的市场化改革，劳动报酬的增加和消费市场的扩大都难以实现。房地产市场已经开始发展，但教育和医疗的市场化程度还比较低。在市场化改革的同时，也需要增加基本保障的福利性质，比如政府对较低层次的住房、医疗、教育进行补贴，以保障较低收入人群的生活所需，这样才能使市场化改革得以顺利进行。
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