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“微笑列车”的发起人、董事长王嘉廉先生在接受采访时表示：慈善行为与富裕程度无关！一个穷人捐一块钱是慈善，一个富人捐10亿美元也是慈善行为。慈善，似乎是没有贫富之分的。
对于慈善，不管是官方还是非官方，老爱拿中国与美国比一比。报道称，2003年美国人均私人捐款828.7美元，中国和美国人均慈善捐款相比为1∶7300。美国的人均收入是中国
人的38倍。这样的比较很容易得出这样的结论，中国人“为富不仁”，中国企业家不懂“散财之道”。
其实，这根本就不具可比性。作为理性人，一个乞丐是绝对不会施舍的；相同的道理，也只有充分盈余的人才会有能力在经济上去帮助别人。100块钱，对于一个美国人和一个中国人来说，它的价值是不一样的。一个家产只有100块钱的穷人，如果他能捐出1%，他就是一个非常有爱心的人；而一个有400多亿美元的全球首富，即使捐出了一半，谁敢说他就一定比那个穷人更有爱心呢？
中国现在仍然处于发展中国家，社会总财富盈余并不多。在此条件下去拿美国，拿比尔·盖茨来比较，是不切实际的。欧美国家的慈善机构并不是一开始就有，也是随着工业社会的发展而发展起来的。现代资本主义大工业的兴起，才是慈善的最初源动力。众所周知，第二次工业革命在后起的资本主义国家美国兴起，使得美国经济一跃成为世界经济最强大的国家，并且迅速产生了卡内基、洛克菲勒、塞奇、洛克尼斯等垄断资本家。其间，正是他们，开创了慈善基金这一新兴的行业。
心理学家马斯洛提出过一个的“需要层次论”，这个著名的理论如今已是管理学的理论基础。马斯洛将需要划分为五级：生理的需要、安全的需要、社交的需要、尊重的需要和自我实现的需要。这五级“需要”是有前后次序的，只有当排在前面的那些需要得到了满足，才能产生更高一级的需要。
慈善，是对他人的同情和关怀。在一个人的温饱尚存问题的时候，是无法企及的。奥地利作家茨威格笔下的同情有两种，一种是看到别人不幸后的本能反应，但于事无补；另一种是伴随着冷静与理智的同情，有帮助的方法，有行动上的反应，有贯彻的毅力，还有持久的耐性。我们需要的显然是后一种同情，但是，那需要的不仅是一颗同情心，还需要充分的资源。
要使我们社会的慈善行为最大化，除了制度和法律方面的考量之外，国家最重要的是鼓励个人创富，只有把“蛋糕”做大之后，社会总福利才存在最大化的基础。离开国家的基本国情、历史变迁和社会沿革，去讨论慈善问题，只会变成无根之木、无源之水，最终偏离真正的价值取向。(彭兴庭)
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