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作者：本报评论员 刘伟
一美元在某些银行换不到八元人民币了。上周五，中国最大外汇买卖银行——中国银行报出的现钞买入价为一美元兑换7.9997元人民币。这是人民币兑美元11年来首次突破8元大关。虽然这不能等同于人民币基准汇率，但从市场作用力增强的角度看，人民币在价值回归路上行进的脚步愈显清晰。
通俗地说，汇率是由人们对货币的需求和供给决定的。举个例子，当中国生产的商品紧俏的时候，美国若要进口中国的商品，就必须用美元换购人民币来购买，这样一来，人民币的需求量就上升，反映到汇率上，相对于美元，人民币汇价会上升，这就是人民币升值。事实上，汇率的背后是外国对于一个国家商品的需求。
近年来，中国货攻城略地，成为许多国家最受欢迎的商品。大家都爱中国货，需要拿出本国的货币换成人民币来购买，所以人民币一下成为香馍馍，世界人民人见人爱。在只盯住美元的汇率制度下，人民币的市场需求并不能有效反映出来，带来的直接后果是人民币“吃亏”，其价值被低估，中国人创造的财富通过货币交换“缩水”，等于把一部分财富“送”给了人家。
今年7月21日，中国实施汇率形成机制改革。本质上就是要通过新机制反映市场对人民币的需求变化，或者说体现人民币“真实”的价格。当然，这个改革本身是一个渐进过程，需要和中国金融改革、经济发展水平配套，以保证不会因为汇率改革“单兵突进”而对经济造成太大波动。
从汇率改革路径看，7月21日“动作”幅度较大，改单一盯美元为盯一篮子货币；同时基准汇率上调2％。之后，央行在加强市场作用方面又作出多方面努力，最重要的是扩大市场参与主体。而上周在外汇市场推出做市商制度，以及开展外汇掉期业务，则被舆论认为是在外汇市场改革中迈出了“革命性一步”，其意义甚至不亚于7月21日央行宣布人民币升值。
这个判断是基于外汇市场价格主导角色变化作出的。过去，央行事实上作为惟一的外汇买家，在和所有交易对手“赌”汇率变化。而央行又是宏观调控职能部门，更多的并非从市场角度或者盈亏角度来操作交易，而是更在乎调控目标。与有过多行政色彩的央行相比，商业银行充当做市商，在指定买入卖出价格时，无疑需要多方面考虑其外汇头寸、资金成本等因素，这意味着在人民币兑美元市场上，“市场”将取代“政策”成为汇率定价的主导，甚至是决定性要素。市场预期，这将为中国解除外汇管制后汇率的完全市场化运作打下基础。
去年年末以来的一年中，中国金融市场发生着重要的变革，利率、汇率和资本市场都开始打破持续已久的封闭状态。在实体经济全球化、市场化的背景下，汇率的市场化是大势所趋，而从中国汇率改革的路径和实际效果看，人民币正向着更加灵活、越来越由市场定价的方向稳步迈进。
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