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农业部副部长张宝文15日在此间表示，目前在我国4.8亿农村劳动力中，初中及以下文化程度占到4.2亿人。近九成农村劳动力的科技文化素质低下，不仅制约了我国农业科研成果的有效转化和技术的快速推广，也影响着农村富余劳动力向城镇和二三产业转移就业的进程(2005年11月16日《中国青年报》)。
也就是说，在4.8亿农村劳动力中，初中以上文化的人只有6000万人。而这些初中文
化以上的人，却大多是30岁以上的人。如今在农村很难找到高中毕业的年轻小伙子了。会读书的上了高中上大学，不会读书的初中还没读完就辍学了。
高中文化将在我国农村悄然形成一个“断层”，这个“断层”最显露的是农民文化素质整体急下。过去农民的文化水平高的大都有高中文化，他们是农村科学种田致富的顶梁柱，如今年轻的农民们高的却只有初中文化，而更让人担忧的是将来农村孩子达到初中文化程度的也越来越少。这也是农业部副部长张宝文所说的，近九成农村劳动力的科技文化素质低下的一个重要原因。这个“断层”的形成，势必影响新一代农民素质的提高，阻碍农村经济和社会的发展。
据报道，河北省威县是个“普九达标县”，按照达标要求，其义务教育阶段的辍学率不应超过3%。但事实是，该县每年初一入学学生保持在1万多人，在初三中考时，参加考试的只剩下4000来人，三年里流失6000多名学生。而更令人沉重的是，威县并不是一个特殊的典型，它不过是记者随意调查的一个县，也许比它的辍学情况严重、更触目惊心的县还有很多。(2005年11月10日《新京报》、9日新华网)
农民文化素质在倒退，这已是一个不争的事实。上个世纪八十年代到九十年代中期，农村高中毕业生可谓是比比皆是，其中大部分民办教师就是高中毕业生。我那村庄还不到500人口，高中生却有四五十人，如今村里却找不到一位年轻的高中毕业生了。高中生在农村已成了稀缺人才。一位乡党委书记对我说，县里要求每个乡输送一位高中毕业生，25岁以下的农村青年去省农校进修，结果跑遍了全乡也没有找到一个。拿威县来说，这个有35所乡镇中学中，只有一所学校的上线率超过20%，但也只有26%。有25所学校的上线率在10%以下，其中有三所的上线率为零，有18所学校经过中考得以升学的幸运学生，每校只有1名到3名。也就是说，如今乡镇中学能升高中的学生是屈指可数。当地农民还算了一笔帐：一个孩子如果考上公费的高中，一年学费要1000元，加上其它花销，一年大约是3000元，三年下来是1万元。如果是择校生，三年下来至少得4万多元。如果孩子考上大学，即使花钱再节省，四年至少也得5万元。这样的支出对于一个每年现金收入仅数千元的农民家庭来说，无疑是很难承受的。农民最讲究实在，如果孩子上不了重点大学，考大学无望，他就不会让孩子去读高中，孩子在这三年里或多或少还可以赚些钱，三年1万多元钱就可建一层楼房。不说那昂贵的择校费，就是每学年1000元钱学费也让大多农民家庭捉襟见肘，再算算上大学的费用，一旦无法承受，孩子就是能上重点高中，他们也会提前让孩子辍学。很多农民认为，让孩子读到高中，不仅浪费了巨额的学费和数年的光阴。如果早知道孩子考不上大学，还不如早点回家学手艺或者出去打工挣钱。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”。自隋唐以来，科举制度的发明，使中国社会各阶层间的流动成为可能。全国统一高考，是许多农家子弟凭借自己的努力，改变自己的身份和命运的捷径。如今他们深感读书变得越来越困难，跳“龙门”变得越来越遥远。众所周知，大学逐年上涨的学杂费，对来自农村的学生是一道高门槛。说到“高门槛”，如今孩子读书，从小学到初中、高中，再到大学，门槛是一个比一个高，每高一个门槛，收费就增加。在农村，尤其是贫困地区，每踏上一个“门槛”，负担就加重，这是导致农村人口返贫的一个重要因素，却也是农村读高中上大学越来越少的一个重要原因。
农村要奔小康，没有一大批高素质的农民不行，要提高农民的科技文化素质，首先要提高他们的文化基础知识，辍学的越来越多，高中毕业、初中毕业的越来越少，要提高也就很难，因此，必须抓好九年义务教育，鼓励十二年教育，把读书的“门槛”降低，让农民的孩子真正读得起书。
(作者：洪巧俊)
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