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价格一向只上浮不下降的火车票，终于低下了高贵的头颅。从成都传来的消息，成都火车站对部分路段票价打折出售：成都—广汉的硬卧上铺票原价39元，现价仅为15元；成都—德阳的硬卧上铺原价为41元，现价则为17元……路途越近，车票价格打折幅度越大，总体降幅达30%。
虽然降价的只是一些附近的短途，但却说明，铁路运价实行国家定价制、管理权限
高度集中的“坚冰”正在融化，一向被视为我国最坚固一个计划经济堡垒的铁老大，终于又迈出了市场化的一步。
成都火车站的举动，显然不是一个孤立的行为。在9月22日举行的中国铁路投融资改革论坛上，国家发改委交通司司长王庆云就提到，“进一步深化铁路价格改革，允许铁路实行管制下的适度灵活的定价制度。”这说明，火车票降价，很可能在经过一段时间的试点之后，变成一种普适性的制度。
火车票从皇帝女儿不愁嫁，到现在的随行就市，说明随着我国交通的迅速发展，火车所面临的竞争业态已发生了很大变化。短途运输，火车受到高速公路的冲击极大。长途运输，也会在淡季受到飞机的影响，有些线路的软卧票价，甚至会比打折的机票还要贵。所以，火车票的灵活定价，是一种发展趋势。
而灵活定价带来的不会是利润流失，而是在新的竞争环境中，铁路获得新的机会。在西方国家，火车很早就受到飞机和高速公路排挤，生存受到影响。可是，火车客运并未退出历史舞台，而是转变营销手段，获得了新生。他们最重要的手段就是灵活运用各种打折手段，让火车从其它交通工具那里争取客户，比如说出售套票或里程票，用批发价来揽客。比如说给学生、老人打折，吸引消费力较弱的客户群。再比如说给提前购票者打折，吸引那些时间安排较为宽松的客户群。以笔者多次乘坐的悉尼到墨尔本的火车为例，提前一周订票七折，提前两周五折。由于五折票价平过大巴，所以，火车经常客满。
价格是一种重要的营销利器，灵活掌握价格杠杆，能极大地改善企业的竞争力。现在，火车票终于开始打折，这是一个巨大的进步。可是，对于长期生活在计划经济体制下的铁路来说，要真正学会“打折”，还有一段很长的路要走。
本报评论员 苗凡卒
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