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余丰慧
2004年，美国全年约11.73万亿美元的国内生产总值中，个人消费开支占8.2万亿美元。再细分一下：用于买汽车、彩电冰箱、家具等耐用商品花的钱为9676亿美元，约占总消费开支的12%。花在买吃买穿、汽车加油等非耐用品方面的钱为2.37万亿美元，占总消费开支的29%。花在贷款买房、水电煤气、医疗保险、出门旅游等属于服务业方面的开支则高达4.
86万亿美元，在消费总开支中所占的比例高达59%。美国人为何能如此"挥霍"？首先是由于"多挣少存"。据统计，美国人2004年的税后收入大约为86470亿美元，而当年就花掉85320亿美元。他们存入银行的钱很少，储蓄率只有1.3%。就是说美国人挣100美元只存进银行1.3美元。
美国人之所以敢如此"挥霍"，是因为收入水平较高，有钱消费。而更加重要的是，美国人在花钱时，后顾之忧非常少。对绝大多数美国家庭来说，退休可以领取社会保险金和退休金，保证基本生活一般没有多大问题。生病住院有医疗保险，失业也可领取一定的救济金。孩子到公立学校上学可以免费，上大学也可以先贷款后还钱等等。因此，美国人基本没有必要为将来退休、看病以及孩子上学等问题存很多钱。美国的房价虽然也很高，也存在泡沫，但是相对居民收入来说，还在居民能够承受的范围内，基本上不会为买不起房发愁，上个世纪末，美国居民70%以上拥有自己的永久私人住宅。
占国内生产总值三分之二的个人消费开支，成为美国经济增长最主要的发动机。因此，美国政府始终把刺激消费作为宏观经济政策的重中之重。
反观我国情况，居民收入水平长期滞后于国民经济增长幅度，居民消费资金严重不足；更为严重的是，中国1994年储蓄率竟然达到42%，虽然现在已经降到25%左右，但是，仍在世界上排名仅次于第一位的海地，居第二位。必须注意到，我国储蓄率降低并不是消费增加了，而是这几年其他金融产品增多了，人们保值的手段和渠道多了。
高储蓄率导致从1998年开始的启动内需政策至今效果有限。外贸、投资和内需三大经济增长动力，在我国主要依靠的是外贸和投资。外贸引起的国际贸易争端有目共睹，由于缺乏核心竞争力，中国的外贸环境并不稳定，靠不住。而靠投资驱动的经济增长常常陷入过热泥潭，一旦采取宏观调控措施，投资主体反应又很麻木，调控并不是每次都能奏效，而且调控对经济发展的伤害又大，如果单纯依靠投资实现经济增长，最终只能是饮鸩止渴。
过于信赖投资和外贸的瘸腿经济模式，已经成为影响中国经济发展后劲的根本所在。
造成消费不足的主要原因，笔者在《四大问题让中国百姓不敢花钱》一文中，已经阐述了医疗、教育、养老和城镇居民住房四大问题没有保障，使百姓消费有后顾之忧。解决消费不足问题，首先就应从这四大问题入手。
要解决问题，我们可以运用法律，规定我国劳动力特别是农民工的最低工资标准，提高普通职工收入水平。居民收入增加了，居民才有钱消费。其次，全面解决城镇职工、居民的社会保障问题。城镇居民的养老、失业、医疗保障率应该力求达到100%。。再者，应尽快实现九年制义务教育全部免费，取缔高中教育中的择校费、乱收费。大学要完善困难学生的助学贷款、国家资助等机制，给普通百姓孩子解决上大学的出路。最后，就是继续解决好城市住房价格居高不下的问题。比较房价高低的唯一标准就是居民收入水平，切实使居民买得起房。
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