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是哥伦布最先发现了美洲新大陆吗?不一定。一位叫孟席斯的英国退休海军官14年潜心研究郑和，3年前出版《1421：中国发现世界》一书，以大量史料公开挑战西方历史学定论，认为郑和发现美洲新大陆，也许要比哥伦布早70年。
这一惊世新论引发的争议至今不绝，随着郑和下西洋600周年到来，有关研究热潮和纪念活动更是席卷世界。从亚洲到非洲，从太平洋到印度洋，无数不同肤色的人，越来越被
这位14至15世纪的中国人所打动。郑和船队的事迹超越国界、光耀史册，在中国经济持续发展的关键阶段，郑和精神更激励中华民族实现伟大的复兴。
昨日，郑和下西洋600周年纪念大会在北京隆重召开；此前，国务院已批准每年7月11日为中国“航海日”，同时作为“世界海事日”在中国的实施日期，充分体现我们对航海和海洋事业发展的高度重视；以“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”为主题的“郑和航海暨国际海洋博览会”，7月8日也在上海展览中心揭幕。
600年后我们纪念郑和，显然不是要沉迷于既往的辉煌，而是为开拓更美好的未来。站在当今世界和时代高度，我们非常需要继承和发扬郑和开放兼容、讲信修睦的思想，探索不止、开拓创新的勇气，自强不息、敬业献身的精神，我们相信郑和精神可以穿越历史时空，为当今中国的和平崛起提供不竭精神动力。
600年前的7月11日，中国的“航海先驱，友谊使者”郑和，率庞大船队锚起太仓、顺风远航。从1405至1433年的短短28年间七下西洋，遍访亚非30多个国家和地区，广泛传播中华文明，促进经济文化交流，加强各国友好交往。
600年后，中国航海事业发展迅猛，在联合国的国际海事组织里，中国已成为A类理事国，也就是世界公认的航海大国。目前，中国船舶运输的外贸货物占外贸总量的94%以上，2004年中国港口存储总量达40亿吨，集装箱吞吐量达6150万标箱，中国造船业连续多年排名世界第三，中国船队载重吨数达855万吨，总体水平在世界上属中上等。
当然，我们还远非世界航海强国，航海和海洋事业的发展潜力非常大。比如中国造船业的组装和质量没问题，但关键技术装备仍靠进口；在每年上万亿美元的货物进出口海运总量中，中国船队承运的比重只有百分之十几，更大部分货物海运仍掌握在外国公司手中。这都表明，中国海运的市场竞争力还不够强，市场占有率还有很大提升空间。
600年前，中国的实力首屈一指，威名远播世界。郑和率庞大船队出使西洋，却不为武力征服或“耀兵异域”，而是带去丝绸、瓷器、茶叶、字画等丰富物产和华夏能工巧匠，换来胡椒、亚麻、工艺品等当地物产。船队所经之处往往干戈化为玉帛，经贸加速融通，文化和谐交流，其航程因此被誉为“海上丝绸之路”。这种不以大欺小、不恃强凌弱的宽广胸怀和友善交往，显然顺应当今时代潮流，令全世界爱和平、求发展的人们产生强烈共鸣。
600年后一个举世公认的事实是，中国改革开放20多年来所取得的巨大成就，都是靠自身努力及与世界和平发展的结果。我们没有重复历史上一些国家和地区的崛起模式，这是全世界国家发展和民族复兴史上的一个奇迹，其精神则与600年前的郑和下西洋一脉相承，充分表明中华民族历来爱好和平，中国的快速崛起，过去没有、现在和今后也不会对世界和平与发展造成任何威胁。
事实在不断证明，正在崛起和强大的中国，完全可以成为维护世界和平与促进人类发展的积极力量。新中国成立后、特别是改革开放以来，中国坚持走和平发展道路，对内致力于经济建设，努力实现全面建设小康社会的目标；对外奉行独立自主的和平外交政策，始终基于平等互利原则开展经贸合作，并总在全球或地区经济处于困境时顾全大局。我们既争取和利用稳定的国际环境发展自己，又以自己的发展促进世界的和平与进步，这都为中国不断赢得理解与尊重，打消了很多国家的担忧。刚结束第二次访华的美国国务卿赖斯，7月10日就再次明确表示，中国经济增长有利于世界经济发展，崛起的中国是世界舞台上的积极力量。
600年沧海桑田，中国和世界都经历了起伏巨变。追古抚今，在全球化浪潮日趋高涨之际纪念郑和下西洋，的确可以给人很多启示，我们相信这些启示属于中国，也属于世界。
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