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英国国际贸易投资署署长斯蒂芬·布朗爵士近日在接受本报记者专访时表示，中国近年的长足进步为世界所公认，胡锦涛主席这次出席八国首脑会议凸显了中国在国际舞台上举足轻重的地位。他个人认为，中国一方面应加强与世界经济接触的政策，另一方面继续推动本国经济保持持续、稳定的增长。
现年60岁的布朗自称是位“中国迷”。早在上世纪60年代，他在加入英国陆军时被问
及自己最向往的是哪个国家，他出人意料地回答说是中国。没想到，30年后，他真的被派驻北京大使馆，负责对华贸易的促进工作，并且一干就是3年，直至出任驻韩国大使为止。
在采访中，当记者谈到胡主席应布莱尔首相的邀请将出席本次八国首脑会议时，布朗说：“中国近年的长足进步为世界所公认，特别是在经济发展和对外开放等领域。世界各国无不希望中国能够继续保持并加强与全球接触的政策，为此，英国政府一直致力于加强与中国的战略对话、促进双边关系的深入发展。胡主席这次能够出席八国首脑会议是非常重要的，原因显而易见，即中国在国际舞台上的地位日益举足轻重。与此同时，鉴于文化和理念上的差异，西方领导人和中国领导人也需要相互增进了解，而只有通过经常性的会晤，领导人之间才能建立起个人友好关系，并实现理解对方的目的。”
布朗说，近年来，英中经贸合作一直保持着良好关系，双边贸易和投资都在稳步增长。中国是个潜力巨大的市场，为帮助英国企业寻找商机，英国国际贸易投资署仅去年就组织了大约100多项考察、展览或研讨会等活动。当年英国对华出口额增长了23%，“确实称得上是猛增”。与此同时，英国也是中国的一个很好的客户，购买了大量中国产品。走在英国的繁华商业街头，中国制造的商品随处可见。
他还特别指出，在欧盟国家中，英国是最大的对华投资国。由于英国是个非常开放的经济体和非常开放的社会，从而能够就国际贸易和投资环境的变化作出快速反应。英国制定了拓展对华贸易和投资的国家战略，以促进英国企业对中国的了解和认识，为其开拓中国市场提供帮助。
据布朗透露，鉴于英中两国均把加强双边经济合作视为重中之重，两国政府都分别成立了特别工作组，以促进双边贸易投资、金融服务、教育培训以及能源和科技等多个领域的合作。英方工作组由另一位“中国迷”、副首相普雷斯科特领导，他每年都要访华一到两次。作为政府间组织，特别工作组旨在为两国企业发展创造一个更为良好的环境，并为两国建立战略伙伴关系奠定基础。因此，英国希望，除了日常磋商外，双方还能启动更多实际的工商合作项目。
在谈到英国对华贸易逆差以及近来的欧中贸易逆差问题时，布朗说：“英国固然希望实现贸易平衡，但同时并未因对华贸易存在逆差而感到不安，因为随着中国以强大的比较优势而成为全球重要的制造业基地，这种局面的出现是自然而然的。”尽管如此，他仍表示，不论纺织品还是鞋类，中国对欧盟出口今年确实都出现了激增，有些甚至高达700%。欧盟在世界贸易组织的规则框架内，采取某些回应措施是必要也是正确的，目的是要把中国的出口增长率限制在中国加入世贸时所承诺的范围之内。
他说：“特别需要强调的一点是，面对欧中之间如此庞大的贸易额，双方没有分歧是不可能的。重要的是，双方能够在世贸规则的框架范围内解决纠纷，解决的方式也能够为双方所共同接受。近期的争端只是个小的插曲，对中国企业来说，今后欧盟仍将是个非常开放的市场，双方的贸易和投资将继续保持增长。”
在采访即将结束时，布朗表示，关于中国的市场经济地位问题，欧盟仍在对技术性问题进行研究并同中国进行磋商。今年下半年英国出任欧盟轮值主席国后，预计将继续推动这一进程。
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