跨国公司扶贫是否靠得住

　　作者 西蒙-伦敦(Simon London)

　　通用电气公司宣布将对环保技术投入巨资后的那个月，实在是阅读《十字路口的资本主义》的最佳时间。这家老牌工业集团认为，从提高燃料效能和环保的产品中能够获得巨大利润。

　　从上世纪90年代初期开始，康奈尔大学约翰逊管理学院研究可持续发展跨国企业的教授斯图尔特·哈特一直在恳请企业能够严肃关注这项事业。1997年，他撰写了《绿色之外：可持续发展世界的策略》，这是《哈佛商业评论》刊登的一篇颇具影响力的文章，他在文章中告诫公司的总裁们，除了清理烟囱之外，他们还应该做更多的事情。

　　他认为，如果跨国公司研发的产品和服务能够促进可持续增长，例如帮助缩小贫富国家之间的差距，那么经济将最终实现可持续发展。

　　全球经济体系亟需改革

　　但是，如何完成这项艰巨的任务？《哈佛商业评论》2002年发表的《金字塔底部的财富》给出了答案。这篇文章由哈特与CK·普拉哈拉德合著，普拉哈拉德是一位战略大师，也是哈特的导师。

　　去年，普拉哈拉德教授出版同名书籍，详述了对该问题的见解。而《十字路口的资本主义》这本书，让哈特教授有机会对该问题进行全面阐述。

　　这两位作者都不同意通用电气公司董事长兼首席执行官杰夫·伊梅尔特的观点。伊梅尔特认为，对可持续发展技术投资是有利可图的业务。哈特教授认为，这方面涉及的问题比盈利大得多：“如果不改变大方向的话，全球化和跨国企业的未来将越来越黯淡。”

　　不过，支持这一主张的理由并不新鲜：富有国家和贫穷国家之间不断加深的隔阂；日益加剧的政治动荡迹象；自然资源的损耗；全球互相依赖的提示，如艾滋病和埃博拉病毒。

　　但是，一些评论家怀疑，全球经济体系能否针对解决这些问题的需要进行改革，而哈特教授对此持乐观态度。

　　他看到了私营部门所引导的发展道路的潜力。这种发展可以产生盈利性业务，同时也可以“提高世界上贫困人口的生活质量，尊重文化的多样化，保存这个行业的生态完整”。

　　上段中的观点有一个明显的漏洞：利润驱动的发展，无法帮助那些极度贫穷的人。例如，勉强生存的农民，没有收入来买最基本的产品。他们实际上被排除在市场经济之外。

　　公平地讲，哈特教授不主张抛弃由政府主导的现有援助和发展体系。实际上，他相信那些寻求新客户和新机遇并渴望盈利的公司，能够对现有体系构成补充。

　　跨国公司何以迎接挑战

　　问题是，多数跨国公司难以迎接挑战。找出发展中国家经济体的潜在商机是一回事，具备意愿和专门技术以利用这些机会则是另一回事。

　　然而，对于遥远的发展中国家经济体，又有多少跨国公司能够发现其消费者的潜在需求呢？

　　有多少跨国公司具备合适的商业模式，能够在这些市场以适当的价格供应合适的产品和服务？

　　通用电气所面临的挑战，即为现有产品开发节能且低排放量的款式，相比之下就比较简单了。

　　哈特教授认为，正确的起步方式是与未来客户开展积极交流。这意味着，不但要了解当地的市场情况，也要了解当地的文化、态度和抱负。

　　除透明化之外，公司需要向“激进互动”迈进，这个难听的短语意思是：愿意接触并向那些有不同世界观的人学习。

　　对于那些只关注完成季度指标的管理人员，这种开阔眼界的做法并没有吸引力，短期机会更容易吸引他们。因此，领导和方向必须来自高层。

　　如果您读过大量的商业书籍，哈特教授的某些案例研究似乎显得有些过时。

　　尽管如此，还有许多东西值得敬佩。200页纸很难解决世界问题，但是它们足以概述管理挑战的性质。

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