|
记者 陶冶
在经历了惊心动魄的全球油价飙升之后，近期油价总体走低的信号令不少人略微松了一口气，人们期待着可以很快看到汽油、柴油和航空油价的顺势下行。然而，推高油价的因素你方唱罢我登场，全球炼油产能的严重不足成为摆在人们面前的新难题。
在过去，炼油产能不足只是突出表现在成品油消费巨大的美国。但是现在，随着亚洲新兴国家石油需求的不断增长，炼油“瓶颈”已经威胁到全球成品油的供应，并有可能造成油价未来至少数年的持续高企。上周，美联储主席格林斯潘在一次发言中就警告说，除了原油产能不足以外，全球炼油产能不足同样引人担忧。
据预计，今年全球石油需求将增加近200万桶，而世界原油提炼产能预计增长却不到100万桶。因此，欧佩克最近将原油产量提升至接近产能极限的举措短期内并不会给成品油消费者带来可观的实惠。而航空公司、汽车制造商、火车运输等其他用油大户也将继续面临高油价的压力。
自去年上半年以来，人们对于世界原油供应不足和中东局势动荡的担心推动油价一路飙升，直至今年4月4日纽交所油价冲高至每桶58.28美元之后开始转势下行，但波动之态始终未改。23日，7月份交付原油价格收于每桶49.16美元，去除通涨因素，大大低于上世纪70年代末80年代初原油吃紧时期的油价高点。原油价格最近的下跌在汽油价格上亦有所体现。自4月11日以来，普通无铅汽油价格下降6%，本周为每加仑2.13美元，同比高出6美分。此外，在柴油和航空油价上也呈现类似的涨跌表现。
要减少汽油和其他成品油的需求，惟一的可能是全球经济放缓。然而，从目前看，能源价格的攀升并没有从实质上阻碍全球经济增长的步伐，成品油需求仍在增加。许多行业分析人士预计，受炼油产能不足影响，在今年晚些时候可能会出现第二轮原油价格高峰。
显然，作为世界最大石油消费国的美国将成为炼油产能不足的最大受害者。最新数据显示，2月份美国进口汽油占其总汽油消耗的12.5%，较十年前增加两倍。事实上，自1976年以来，由于公众反对、投资回报周期长及环境监管等种种原因，美国没有新建任何一家炼油厂。虽然目前沙特阿拉伯和其他国家已经着手增建炼油厂，但仅扩大现有炼油设施就需要花费数年的时间，新建则是耗时更长、耗资更巨的浩大工程。因此业内分析人士和欧佩克官员预计，炼油产能不足导致的油价高企至少会持续到2008年。位于纽约的石油工业研究基金会主席劳伦斯·戈德斯坦认为，“最早在2007年情况有可能发生变化”，据他估计，2003和2004年全球每日成品油需求增长460万桶左右，而炼油产能仅增长70万桶。
在过去18个月的油价高涨浪潮中，大多数人都忽视了炼油产能紧张的因素。所有人都知道世界上有着大量的重质原油，特别是沙特阿拉伯储量尤为丰富，然而人们忘记了目前世界上绝大多数炼油厂都不具备提炼加工这种高硫原油的设备和能力。即使某些工厂能够加工重质原油，其提炼成本也要大大高于储量较少的轻质原油。在这种情况下，各炼油厂纷纷投身抢购轻质原油的混战之中，这就必然会导致后者价格的持续攀升。更为雪上加霜的是，目前世界各国纷纷加紧对柴油和汽油排放标准的监管，而许多炼油厂(特别是发展中国家)的产品都不具备达标水平，从而进一步加大了供给与需求的鸿沟。
造成炼油产能不足、设备水平偏低的重要原因在于行业利润普遍低下。长期以来，炼油在整个石油工业产业链中始终扮演着一个姥姥不亲、舅舅不爱的角色，利润十分微薄。因此，许多大的石油公司不愿投资炼油，甚至根本回避这一块业务，而是将资金投放到获利更为丰厚的原油勘探与开采上。然而风水轮流转，今天的炼油厂终于可以扬眉吐气，财源广进了。汽油、航空用油、取暖用油等成品油和原油之间的价差正在日益加大，炼油厂也因此获得了更为可观的获利空间。
总体说来，面对炼油产能“瓶颈”的硬指标，短期内成品油价下跌的可能极小；同时受炼油厂争夺轻质原油影响，原油价格回落空间可能也会小于预期。当然，原油短期退热，成本油（新浪财经注：原文如此，疑为“成品油”）继续升温的现象也不无可能。
更多精彩评论，更多传媒视点，更多传媒人风采，尽在新浪财经新评谈栏目，欢迎访问新浪财经新评谈栏目。
| 
