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史蒂芬-切凯蒂
美联储主席艾伦-格林斯潘(Alan Greenspan)最近发表讲话，称需要改革美国的社会保障体制，并使美国政府预算重新回到可持续的长期轨道上来。这使我想起了那个有关更谨慎的格林斯潘的杜撰出的故事。他定期与财经记者对话。他的评论对外界严格保密，即使引述也不标注出自其口。一天，一位记者向他提出有关美元外汇价值的问题。在得到一再保证，
说本次会见对外绝对保密后，格林斯潘回答说“无可奉告。”
最近，针对那些与自身新闻简报没有直接关联的话题，各国央行官员放松了口风。欧洲中央银行官员已经声明，支持欧盟实施《稳定与增长公约》；俄罗斯和中国的中央银行已就本国货币价值发表过看法；韩国中央银行也已暗示可能将外汇储备从单一美元转向多元化。当央行官员发表看法时，人们会注意倾听。当韩国银行界人士发表看法后，美元出现下跌。这就提出了一个重要问题：他们应该说什么，什么时候说？美联储主席是否应就社会保障和税收政策发表评论？是否还应就美元价值发表评论？
没有哪位央行行长能以个人身份公开发表评论，他们永远是代表其所在机构。所有中央银行在谈及政策时都会注意采取一致口径。比如，所有美联储官员都不会公开就任何话题发表与格林斯潘不同的看法。
作为一项规定，央行官员仅限于就其直接负责的货币政策领域发表评论。然而，他们有很多机会选择沉默，尽管自己非常了解情况。格林斯潘在担任美联储主席之前，曾在白宫担任美国前总统杰拉尔德-福特(Gerald Ford)的经济顾问，还曾担任负责评估美国社会保障制度的委员会主席。他相当了解美元的外汇价值，也的确与美联储工作的同事私下谈论过这些问题。在公开场合，他遵照美国财政部长的意见行事。那些进口关税与美国不同的国家的央行官员，确实会定期就汇率政策发表看法。毕竟，资本市场公开的国家，无法同时控制汇率和国内利率。金融市场的存在，迫使两国之间的利率差异与两国货币汇率的预期变动相吻合。因此，只要一国的利率政策由该国独立央行制定，那么，汇率政策也由该国中央银行制定。
那么财政政策呢？政府财政支出如不加节制，会引发通货膨胀。巨额公债和赤字也会给货币当局带来通货膨胀压力。欧洲央行行长让-克劳德-特里谢(Jean-Claude Trichet)评论说，有必要推行限制欧元区政府财政赤字的协议。基于这一点，特里谢的观点是合理的。在面对此类明显有悖于货币政策目标的财政决策时，央行官员有义务发表意见。
阿根廷近期出现的状况证明了这一点。2001年，阿根廷各州政府已无力再通过征税或向金融市场借款的方式筹集财政收入。为偿还债务，各州政府纷纷印制类似现金的低面值债券。地方政府自行发行货币，意味着推翻了中央银行的权力，使得货币政策制定机构无法控制国内通货膨胀。针对这一管控不力的财政行为，中央银行同样有责任出面表示反对。然而，有关政府规模、职责以及财政收入来源等问题，要由选举出来的政府官员回答。为使中央银行与政治压力分离(政治压力几乎总会导致通货膨胀)，央行官员是任命，而非选举产生。他们负责管理货币政策，权限狭窄，但权力很大。这样，他们就有责任不就超出其职权范围的政策公开发表言论。
当涉及到税收和财政支出政策等问题时，包括格林斯潘在内的中央银行官员应谨慎行事。但当政治家的行为威胁到价格稳定时，央行官员就有义务发表意见。否则，不管他们对有关问题多么了解，都应该保持沉默。
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