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历时一年多的首届中国经济学奖评选3月24日最终揭晓，薛暮桥、马洪、刘国光、吴敬琏4位知名经济学家首捧“杰出贡献奖”。中国首次设立授予经济学家个人的最高奖项，表明他们的价值正受到更高的社会认同与尊重，而放眼未来，中国经济学家群体所肩负的独特历史使命，显然也需要进一步加以明确。
经济学家群体是中国改革与发展的重要参与者和推动者。自1978年以来，作为当代中
国知识分子的一个重要群体，大批优秀的中国经济学家不断引进、吸收当代西方经济学优秀成果，积极将经济学理论与中国实际相结合，推进或直接参与了诸多重大经济政策的制定，出现了不少有中国特色的社会主义经济理论创新，为中国改革开放积累了一笔重要的精神财富。设立中国经济学奖表彰贡献杰出的经济学家，实际上是对经济学家群体所作的历史性贡献的一种肯定。这不仅将刺激中国经济学研究更趋繁荣，也有利于树立不同于西方评判标准的中国经济学奖的权威性。
中国改革与发展独特的复杂性、艰巨性和紧迫性，决定了中国经济学家必须着力研究实际问题。经济学作为一门科学，本身就要求任何有作为的经济学家不能“两耳不闻窗外事”。中国经济学家更不能只顾埋头做学问，而应从中国改革与发展的实际出发，深入研究各种重要的经济现象、问题和发展趋势，为有关经济决策提出切实可行的意见和建议。过去20多年的经验表明，这无疑是中国经济学家报效祖国，服务人民最直接、有效的途径。
我们认为，强调中国经济学家为改革与发展的现实服务，并不是要他们放弃其学术独立性。恰恰相反，此次获奖的4位中国经济学家，正是能够超越复杂的个人和现实纠葛，基于审慎和深入研究，以负责的态度提出独立学术见解和理性政策建议，并积极推动或直接参与有关决策。而相关决策部门也采取了比较冷静的态度，既充分尊重这些经济学家的独立学术研究，更注意参考其有价值的政策建议。
这就要求中国经济学家以国家和公众利益为重，选择恰当的研究立场。研究经济学要有立场，正直的经济学家更应当有良心。温家宝总理在今年“两会”答记者问时，引用1979年诺贝尔经济学奖得主舒尔茨的一段话，强调懂得了农业和“穷人的经济学”，就会懂得经济学当中许多重要的原理。从社会经济发展的现实出发，中国经济学家的理论研究和政策建议，显然不能过于片面地强调经济发展或效率优先，更不应充当少数既得利益群体或特权阶层的代言人，而应从维护最大多数公众的利益出发，研究协调效率与公平，推进社会和谐发展。
因此中国经济学家必须以科学的态度，审慎而全面地借鉴西方经济理论和研究成果。相对于有较深厚积累的世界同行，中国经济学家的理论基础普遍薄弱，需要不断充实更新。但中国谋求社会经济长期协调发展的现实要求，决定了中国经济学家应充分吸取西方市场经济理论的精华，但也绝不能盲从、照搬或极端鼓吹“市场原教旨主义”。要推进化解社会与经济发展的种种失衡状态，中国经济学家更应注意借鉴那些探讨协调发展的理论精华，研究如何通过实现社会公平以确保经济持续发展。
中国经济学家还必须以对历史负责的态度，不断探索创新社会主义市场经济理论。由于经济学研究对象的特殊性，它既是一种学术理论又是一种理论信仰。中国是处于体制转型和经济发展进程中的社会主义大国，马克思主义经济学作为当代经济学三大理论体系之一，无疑是中国经济学家的首要理论基础。中国有自己的特殊国情，因此中国经济学家要考虑如何使西方经济学理论与中国具体实际相结合，通过严谨的学术研究和实证，让经济理论更有解释力和预言力，同时不断创新中国特色社会主义经济理论，推进马克思经济学广泛吸取现代经济学的优秀成果。
历史经验表明，欧洲和美国先后经历的经济发展奇迹，也成就了许多大师级的经济学家。我们完全有理由相信，中国社会经济发展的历史性进程，既是中国经济学家最重要的研究课题，也应当成为他们肩负起独特历史使命的重大机遇。在推进中国经济发展和社会主义市场经济理论开创性研究过程中，中国经济学家必将涌现出闪耀的群星。
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