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国家环保总局1月18日在京宣布停建金沙江溪洛渡水电站等30个项目，这是《环境影响评价法》实施以来环保总局首次大规模叫停违法项目。与环保部门过去实施的环保行动相比，此次行动应该引起更多关注，因为它涉及一项对保护环境至关重要的制度：环境影响评价。
我们知道，西方国家在工业化的过程中，也曾深受环境污染之苦，到了上世纪60年
代，有识之士认识到不能再走“先污染后治理”的老路，开始对建设项目实施后可能造成的环境影响进行分析、预测和评估，提出减轻不良环境影响的对策，提供可供比选的替代方案。这一做法被称为环境影响评价制度，它的广泛实施帮助西方国家走出了环境破坏的困境，初步实现了经济社会和环境的协调发展。
中国于上世纪70年代末开始了环境影响评价的探索，是世界上最早实施建设项目环评制度的国家之一。
从理论上讲，我们现有的建设项目已经通过了环境影响评价，不应对环境造成显著的不良影响。然而，在现实生活和媒体的报道中，我们看到很多企业依然在没有环保设施的情况下投产上马，肆意向环境排放废水、废气和有毒有害固体废物；我们依然看到很多项目在不适当的地点开工建设，破坏了当地脆弱的生态环境和子孙后代赖以生存发展的资源。显然，严肃的环评程序在这些项目的审批过程中成了走形式，走过场，它们有些根本没有进行环评，有些环评质量低劣，有些在建设运行过程中置环评提出的预防和处理要求于不顾。中国近年来生态环境状况每况愈下，环境污染和生态破坏每年造成损失上千亿美元，与环评制度执行不力有很大关系。
全国人大于2003年制定颁布了《环境影响评价法》，提升了环评法的规格，而且将环评领域从单纯的建设项目扩大到规划，并首次对公众参与作了明确的要求。如今一年多时间过去了，由于没有看到环评法的实施带来的显著成效，很多人开使担心环评法重蹈有法不依，执法不严，违法不究的覆辙。在此关键时刻，国家环保总局公布30个项目因未经环评擅自开工建设而遭到停建，可谓意味深远。
这一名单中所列的不是一些无关痛痒的小企业，其中有装机能力仅次于三峡的溪洛渡水电站，三峡工程两个配套设施，还有一大批火电项目。这些可能造成巨大环境和社会影响的项目竟然敢于在环评未得到批准的情况下上马，有些甚至接近完工，显示了一些企业和政府部门对于环境影响评价制度的漠视。
而在今天经济高速发展，能源电力紧缺的形势下，敢于去碰这些有着巨大的经济效益预期的重点工程，也体现了中国最高环境管理部门对于严肃环评制度的决心。
此次环保总局不但叫停了30个项目，同时也宣布将推动开展战略环境影响评价，也就是说环保将从行业、区域和流域规划的层次上介入，从源头上防止重大经济开发活动的决策失误和环境破坏。战略环评可以有效避免经济发展超出自然承载力，使资源配置更加科学合理，解决长期存在的经济发展和环境保护两张皮的问题，这也是环境影响评价法的立法本意。
长久以来，环境保护被称作是中国的基本国策，但在实际工作中环境保护却常常不得不让位于经济建设。
严格实施环评制度，将让环保这个橡皮图章硬起来，这必将触及部门利益和地方利益，引发强烈的反弹，面临的压力之大自不待言。而地方环保部门完全听命于地方政府，要想让他们真正把住环评关也决非易事。但环保部门并非孤军奋战，因为环境保护工作所代表的是公众的切身利益，求真务实的环保措施必定能得到广大人民群众的支持。环保总局副局长潘岳在昨日的新闻发布会上也提到建设项目数量庞大，仅靠政府去监管显然力不从心，所以要“发动社会团体和公众参与到环境影响评价和‘三同时’管理过程中，以听证和座谈等多种形式，使公众成为影响环境影响决策的一支基本力量”。
实施环境影响评价制度，实际上不只是一个风险识别和成本效益分析的问题，更涉及到一个健全决策机制的问题。借助公众对于环境保护的强烈关切，制定切实有效的实施办法，调动利益相关方参与到规划和建设项目的决策程序中，有助于实现人与自然的关系的统筹，有助于释放社会矛盾，建立和谐社会。如果能在环境保护工作中摸索出一条公众参与的途径，不但对环境保护，而且对中国的政治文明建设都会大有裨益。
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