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分久必合，合久必分。天下大势历来如此。
主宰后布雷顿森林体系近三十年的“美元霸权”时代，目前也正在悄悄地裂变：由于美元在经常项目和财政“双赤字”的压力下，近年来持续走软，而1999年成功启动的欧元则对美元形成了严重威胁，并有形成并肩之势，欧元/美元上周五欧洲市场报1：1.33075。
美元的走软，改变了整个国际货币体系的游戏规则。目前持有美元的国家均大幅减少美元资产的比例，而增持欧元资产。据国际货币基金会(IMF)数据显示,国际外汇储备总额在过去六年中增长近一倍。而欧元2003年在官方外汇储备中的比例增至19.7%，1999年仅为13.5%。而2003年美元比重为63.8%，1999年则为64.9%。
种种迹象表明，地区货币联盟崛起是大势所趋。从1870年起步的国际货币体系，历经各种形式的金本位制、布雷顿森林体系以及牙买加体系后，在全球金融一体化的背景下，区域汇率协调安排和货币区域化趋势日益抬头，相信在不久的将来，美元、欧元、亚元将会鼎足三分。
事实上，亚洲在世界贸易和货币体系的地位举足轻重，目前这个地区占世界贸易总额的五分之二左右，占全球新投资的三分之二左右，同时在全球国民生产总值的总增长中大约占到一半以上，而最新的央行数据显示，亚洲外汇储备已达2.32兆美元。
事实上，亚元近年来也在一步步地走近。在2000年5月东盟各国和中、日、韩三国签署《清迈协议》后，双边货币互换、自由贸易区的签署，亚洲地区经济和金融的合作构想正在变成现实。
最令人瞩目的是，作为地区金融合作的重要标志，亚洲地区债券市场的发展已经渐成气候。日前，东亚及太平洋中央银行行长会议组织成员出资设立的亚洲债券基金二期又将顺利启动，与第一期投资于各国发行的美元债券不同，该期债券基金主要投资于各国发行的主权与准主权本币债券，并向私人部门开放。亚洲债券基金的设立，对于缓解亚洲经济体长期过度依赖银行间接融资和外部短期融资的金融风险，并为亚洲的资本寻找出路，以及为亚元的铺路，都有着里程碑的意义。
按照“亚元之父”黑田东彦的设想，亚洲货币联盟将分五步走。即以集合外汇储备为开端，然后是依次发展地方货币债券市场，签署自由贸易协议，之后是稳定亚洲货币相互汇率的过渡措施，最终形成货币联盟。而如今亚洲货币联盟百里已行近半，如果亚洲各国政府积极推进，相信不久，亚元就将呱呱落地。
一个统一的亚元对欧美势必造成威胁。1997年，日本财政次长神原英姿就提出了建立亚洲货币基金的设想，并承诺为这一基础提供了1000亿美元的资金。但遭到了欧美国家和国际货币基金的坚决抵制。
一个统一的货币对亚洲经济发展的意义显而易见。如果“亚元”如愿问世，那么“亚元区”内国家将互相享有零关税优惠，成员国之间的交易成本大大降低，从而扩大区域内贸易和投资的规模，促进经济的发展。研究表明，统一货币可以使区域内贸易额提高300%。
从汇率制度来看，过分依赖美元的汇率安排威胁到了亚洲经济的稳定发展。亚洲大部分国家实行的是盯住美元的固定汇率制，如港元、泰铢等。如果美元或欧元出现大幅波动，亚洲国家无论经济还是货币都要受到严重影响，因此美元、欧元、亚元“三足鼎立”，有利于世界经济的稳定。
加强地区之间的经济和金融合作，目前已经成为亚洲国家的共识，中国就在亚洲地区金融协作方面的态度日趋积极。中国国家主席胡锦涛日前明确表示，“中国愿同亚洲各国加强宏观经济、金融政策的协调，探索建立区域性投资实体、债券市场、金融合作体系。”
当然任何一个有影响力的货币体系都不可能一蹴而就，欧元的诞生，就花了40多年。尽管亚洲金融合作至今尚无法和欧元区同日而语，尽管目前建立亚元单一货币存在诸多障碍和困难，但有理由相信，如果亚洲各国能相互信任，互助合作，亚洲经济能够相对平稳发展，亚洲区域货币整合将有巨大的空间，过程或许漫长，但前景一定美好。
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