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电影《12猴子》(Twelve Monkeys)在发行后被法院禁演28天，原因是有一位艺术家声称电影中有一把椅子模仿了他所设计的一张家具草图。电影《永远的蝙蝠侠》(Batman Forever)受到了警告，因为蝙蝠战车驶过了一个据称受著作权保护的庭院，原建筑师要求在公映前付给他使用费。1998年，一位法官决定《魔鬼的律师》(The Devil’s Advocate)停映两天，这是因为，一位雕塑家声称他的作品出现在了背景中……
这些例子听起来好像是笑话，显得有些愚蠢，可是，这些却是千真万确的事实，这都是劳伦斯·莱斯格(Lawrence Lessig)在《思想的未来》(中信出版社出版)一书中列举的几个例子。而且，知识产权法律的趋势是越来越严，这样的荒唐事越来越多。在无数人把“知识产权”神圣化的同时，其不断走向极端的荒谬性也日渐显现。这不仅仅是为我们增添一些谈资和笑料，而是严重损害了公共利益。这就是《思想的未来》所昭示的核心。
更可怕的问题在于：现在，在知识产权制度方面，全世界所有的国家都主动或者被动(当然更多是被动)地追随和遵循美国的标准，而远离各国本身实际情况和自身利益；但美国标准的倾向和趋势是不断受制于好莱坞的巨头公司，而远离绝大多数企业和民众的利益。这个巨大的旋涡，构成当下知识产权领域的风险。当然，大多数人在沉默、在麻木，这也是莱斯格起来“斗争”的背景。
“我们美国人是有些精神分裂的。一方面，我们在文化的建立方面，鼓励创新、重视自由；但另一方面，我们却采纳极端保护主义的版权法律架构，垄断知识、压制创新。”
“现在，任何版权作品的使用，只要违背内容控制者的意愿，就是盗窃。完美无缺的财产，就是知识产权的理想状态。完美无缺的控制就是它的目标……控制的技术，被财产的理想所合理化了，被法律化了。完美无缺的控制技术，被法律化的财产理想合理化了……历史是具有讽刺性的。但是这是对我们这个时代的讽刺。那个好像是消灭昨天的封闭社会的最关键的理想——财产——那个理想现在正在关闭今天的社会。昨天为了自由的同样一个工具，正在成为今天控制的工具。不是同样的控制，但却是一个对创造和创新的控制。”
讲台上，是一个略带腼腆的书生，但是内在的激情和汹涌的使命感，却使文弱和蔼的外表迸发着一股一触即发的战斗力。当全世界的人们都在为股票市场的崩溃而摧毁互联网的发展活力时，这位斯坦福大学的法学教授劳伦斯·莱斯格却认为，知识产权这股更致命的力量正在将互联网重重围困，窒息互联网创新活力。
在《思想的未来》一书中，莱斯格为互联网的未来格外担忧，他认为少数大公司为了谋求自己的利益，正在以保护私有财产的旗号，制定一系列新的法律法规，瓦解互联网继续创新的活力。资本市场的冬天直接导致了互联网发展的冬天，但是如果以目前的趋势下去，等冬天过后，春天来临，我们的互联网迎来的会不会只是一个永远失去创新活力的“死寂的春天”？
面对媒体巨头、好莱坞巨头、录音工业巨头以及有线电视运营商、软件市场霸主、互联网大公司等强大的敌对力量，劳伦斯·莱斯格的思想正是他惟一的武器，与这个时代最有力的力量——金钱对抗。也许这是一场力量悬殊的斗争。但是，如果莱斯格所言正确，那么用不了多久，互联网就将不再属于大众，而被少数工业巨头们所瓜分，将由他们设立重重警戒和关卡。40岁的莱斯格的使命，就是阻止和延缓这一切的发生。
“看看互联网的爆炸，说激励因素不足是可笑的，我们需要走出去，用知识产权创造更多的激励因素。”莱斯格知道，他正就资本是如何运作这一问题，与根深蒂固的传统观念进行着一场艰难的战斗。
当然，莱斯格并不是要推翻知识产权，而是希望走向极端的知识产权制度能够回到合理的位置。可以预见，一场类似女权主义运动的反对知识产权无限制强化的民间新运动，已经一触即发，不可调和。
中国刚刚加入世贸组织，还处在与各种国际规则屡屡冲突的知识产权意识启蒙阶段，因此，这本书的意义尤其不同。
对于这一点，莱斯格写道：“在综合利用互联网服务中国社会这一方面，中国尤其面临着空前的挑战。 它必须就如何最好地支持发展互联网做出自己的抉择。开放源代码及免费软件为中国发展不依赖任何国家或公司的编程技巧行业提供了一个重要的机遇。平衡知识财产权利会为中国带来真正的机遇，使之在传统的文化资源基础上支持鼓励开发未来的资源。”
“每一个国家必须问的问题是：如何利用知识产权的平衡保护来最好地促进自身的文化发展？”
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