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艾 华
2004年10月21日，依据《对外贸易壁垒调查暂行规则》第二十二条的规定，商务部发布第65号公告，决定中止对日本紫菜进口管理措施进行的贸易壁垒调查。由此，历时半年的我国“贸易壁垒调查第一案”正式宣告中止，也标志着我国贸易壁垒调查制度从立法向司法实践成功迈出了第一步。
“贸易壁垒调查第一案”的发生，源于商务部于2004年2月25日正式收到的江苏省紫菜协会代表下属107个会员提交的贸易壁垒调查申请。针对日本政府多年来通过进口配额、批准及原产地限制措施，只对韩国紫菜开放市场、不让中国紫菜进入的歧视性做法，申请人请求对日本关于紫菜进口实施的限制措施进行贸易壁垒调查，并要求在此基础上与日本政府进行磋商，以促使其取消对中国条斑紫菜的进口限制措施。
日本政府自实施配额管理以来，只对原产于韩国的该类紫菜产品发放进口配额，从而导致中国同类紫菜产品对日本出口多年来一直为零。本次贸易壁垒调查申请所涉及的产品与日韩生产的紫菜属同类品种，三国对该类紫菜的养殖加工方式、产品规格等基本相同。而日本政府对中国出口紫菜的歧视性做法，不仅严重影响到我国紫菜的发展，也严重影响了我国沿海地区保护近海资源的努力。
正式收到申请后，商务部依据《暂行规则》有关规定，对申请人的资格、申请调查的贸易壁垒措施、申请调查贸易壁垒措施对中国相关产品进入日本市场造成的阻碍等有关情况进行了审查。同时，商务部就申请书提供的所述贸易壁垒措施存在及阻碍的证据进行了审查。申请人提出的初步证据表明，申请人江苏紫菜协会是依法成立的社会团体法人，其会员包括江苏紫菜生产及加工企业，符合《暂行规则》关于申请人资格的规定。申请人在申请书中称，日本政府对紫菜进口维持的配额管理措施违反了WTO相关协定的规定，对中国紫菜进入日本市场造成阻碍，构成贸易壁垒。经审查，该申请书及相关证据材料符合《暂行规则》关于启动贸易壁垒调查所要求的申请书内容及有关证据的规定。根据上述审查结果，商务部于2004年4月22日依据《暂行规则》的规定，发布第16号公告，对日本紫菜进口管理措施进行贸易壁垒调查，调查期为6-9个月。此次调查是自2002年11月1日《暂行规则》实施以来，商务部根据企业申请首次对外国政府实施的进口管理措施开展的贸易壁垒调查。
调查期间，依据《暂行规则》规定的调查程序，2004年4月27日，商务部通过日本驻华大使馆向日本政府有关部门提供了调查问卷。5月，商务部向国内部分紫菜生产企业发放了调查问卷。为全面评估日本的紫菜进口管理措施，商务部于6、7月间派员赴日调查，实地调查期间，调查人员向日本政府有关部门、日本有关行业协会及相关企业了解了被调查措施，并实地考察了日本千叶县紫菜共同贩卖所，对答卷人提交材料的完整性、真实性和准确性进行了调查，并就日本紫菜进口管理制度和我国紫菜产品的市场准入问题与日方进行磋商。9月份，应中方邀请，日方政府有关部门来华进行第二轮磋商，双方继续就日本紫菜进口管理措施的相关问题坦诚地交换了意见。10月中旬，商务部与日方政府有关部门在京举行了第三次磋商并取得积极进展，日方承诺在合理期限内采取切实措施解决中方关注的问题，双方同意将就有关技术问题继续磋商。
为使中日双方能够继续通过磋商达成双方满意的具体解决办法，依据《暂行规则》的规定，商务部决定中止本次调查。中止调查并不意味着案件的终结，而是为中日双方通过磋商消除目前存在的中国紫菜出口日本的障碍创造良好的谈判氛围。我们也期待着日本政府能够信守承诺，为“贸易壁垒调查第一案”的最终顺利结束采取积极的步骤和措施。作为我国贸易壁垒调查的主管部门，也应及时总结第一案的经验和不足，继续广泛、深入地调查其它成员影响我国正常出口贸易的各类措施，并根据WTO相关规则采取措施，努力消除我国出口贸易所面临的不合理限制，充分行使我国作为WTO成员享有的合法权利。
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