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美国大选第三场辩论结束后，认为克里表现更好的人达到52%，领先布什13个百分点。但据路透社10月15日的民调，布什的个人支持率达到48%，克里只有44%.盖洛普等机构10月17日的民调显示，布什的支持率达到52%，克里还是44%。
另据《华盛顿邮报》10月19日公布的最新民调结果，在可能参加投票的选民中，布什的支持率为50%，克里为47%。尽管这几组数据不尽相同，但总体趋势是：克里在三场电视
辩论中的表现超过布什，可他的民意支持率并未因此受益多少。
这是一个有趣的现象，不过选民前后不一的表态实际上并不抵触。这首先涉及到民调的一些技术问题，比如抽样对象。对辩论表现的评价者可能很广泛，但支持率的调查多数限于可能参加投票的选民。
再如应答率。当前调查主要通过电话采访，但应答率已降低到30%以下。相对来说，共和党支持者的参政热情高于对手。这也是选民基础更大的民主党上次失败于共和党的主要原因。支持布什的部分民众尽管认为克里的辩论表现更加出色，但这并不意味着他们会转而支持克里，他们只是在就事论事而已。
总统辩论在整个大选过程中本该是十分重要的阶段，但今年情况有些不同。在年初民主党还在预选时，全国选民的倾向性就已比较明显，所以以往大量选民通过观看辩论来决定投票的现象没有出现。今年的辩论多数人是在看热闹。克里的支持率原来一直领先布什，但在共和党全国代表大会后布什反超并持续至今。对至关重要的中间选民而言，辩论能力不同于执政能力，辩论技巧高了反倒看来更像政客。
克里虽赢了辩论，但未能成功化解选民由于受到共和党的负面宣传而对他产生的疑问，他们相信克里善辩，但也认为他善变、反恐不坚决，所以初衷没有大的改变。
更为关键的是布什本人的个性与美国民族个性比较接近，这种认同感不会因为偶然的政治表现不佳就被抛弃。布什简单、热情、直截了当，这种个性顺应了选民的喜好，正因为他所处的就是一个简单而平凡的时代，才使得布什最终能成为总统。相对于通常意义上的政客，他更像一个普通人，所以更具亲和力。
虽然他的行政表现不尽如人意，甚至出现一些欺骗行为，但克里同样不是完人。很多人反对布什，但并不是因为喜欢克里他们才投民主党的票，只是再没有其他理想的参赛选手了。调查发现，布什目前在共和党阵营中有89%的支持率，而克里即使在本党中也只享有79%的支持率，连党内大腕也怀疑他赢得选举的能力，善于辩论与赢得支持不是一回事。
不过，近来各种民调中的候选人支持率差别基本在抽样误差范围内，只要民调的支持率差别没达到一定程度，就不足以说明谁更受欢迎，所以选举本身仍是旗鼓相当的较量。
□刘卫东(中国社科院副研究员)
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