威盛电子是亚洲规模最大、也是最成功的一家fabless半导体企业,而该公司首席执行长陈文琦正是这一模式的积极倡导者。《亚洲华尔街日报》--威盛电子(Via Technologies Inc., Q.VIA)总裁兼首席执行长陈文琦(Chen Wen-chi)被认为是与巨人歌利亚斯(Goliath)搏斗的牧羊人大卫(David)。这位45岁的企业家曾经是英特尔公司(Intel Corp., INTC)的晶片设计师,如今却在和他的“旧东家”--世界上最大的半导体企业相竞争。显然,他干得相当不错。
威盛电子於1987年在台湾成立,是亚洲规模最大、也是最成功的一家无晶圆厂(fabless)的半导体企业。fabless公司从事晶片设计,然後将生产过程发包给其他公司,而不是由自己来经营生产厂。威盛电子共有员工2,000人左右,其中70%-80%是工程师,该公司去年收入近10亿美元。
威盛电子的销售收入主要来自提供晶片组(chips sets),这些电路元件的作用是连接电脑微处理器与其他系统设备。威盛电子是世界上第二大晶片组供应商,该公司已经从英特尔手中夺取了一些市场占有率,并在适用於初学者使用的电脑处理器,和新型互联网应用设备处理器的市场上,向英特尔发起了挑战。
陈文琦是fabless经营模式的积极倡导者,他在一次采访中驳斥了“fabless公司不设工厂,所以无法控制质量”的说法。以下是经过编辑的采访实录。
问:在你的心目中,fabless模式主要的优势在哪里?
答:这一模式让我们得以集中精力开发出更好的产品,而这也是我们应该重点关注的环节。我们无需处理许多其他事务,如:改良生产工序或如何封装硅元素,这不是我们的特长所在。所以这种模式让我们腾出时间和人力,集中精力解决我们的主要问题:如何设计和开发出最好的产品。
问:有些人质疑fabless公司掌握自己命运的程度,你会对这些人说些什麽?
答:没有人能够掌握自己的命运。我们甚至不知道自己明天是不是还活著。但我会说,根据我与别人合作的经验,在这方面,委托外界工厂至少相当於拥有自己的工厂。
问:既然贵公司将所有的制造过程都发包给外界工厂,从晶片制造、测试、包装到组装,那麽你们又如何能保证这些产品的质量呢?
答:这个问题提得很合理。我们是产品的所有人,所以我们对於产品质量负有完全责任。我利用外界制造商,但如果他们的产品质量不能合乎我们的要求,我就取消他们的合作资格。我们不需要亲自制造晶片,或改进制造工序,但我们仍然拥有非常庞大的制造和质监队伍。我们有工序工程师、测试工程师,所以我们拥有各方面的能力。
实际上,几乎所有的测试工序都是我们自己开发的。测试是一个关键步骤,所以我们对这方面的控制非常仔细。我们的制造小组约有100名工程师,许多工程师的大部分工作时间是在我们的主要合作夥伴那儿度过的,我们的主要合作夥伴有:台湾积体电路制造股份有限公司(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Q.TSC)及日月光半导体制造股份有限公司(Advanced Semiconductor Engineering Inc.)。
问:要成为一家成功的fabless半导体公司,需要具有哪些必要条件?
答:所有公司都应当有一个理想、一个领导人以及一个优秀的团队。在科技界,尤其是像我们这样的fabless公司,知识产权及专利同样也起到了很大的作用。不断开发出新的专利也非常重要。
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