迄今为止,欧盟委员会仍然反对通用电气与霍尼韦尔的合并,虽然最终决定尚未作出,但所涉及的两家公司似乎都已失去信心。《华尔街日报》--过了上周末,通用电气公司(General Electric Co., GE)和欧盟委员会(European Commission)还是未能就解决它们之间的分歧取得进展——在前者为收购霍尼韦尔(Honeywell International Inc., HON)而向後者提请反垄断审批这一事件中,双方意见不一。
在上周六巴黎航空展(Paris Air Show)的新闻发布会上,通用电气的未来董事长杰弗里.R.伊梅尔特(Jeffrey R. Immelt)说道:“通用电气将不再进行谈判。目前我们同欧盟之间的立场相去甚远。而从根本上说,我们正在计划一个没有霍尼韦尔的未来。并不一定说,我们已放弃了这场交易,但我们已作出了最後的努力。”
与此同时,据熟悉内情的人说,预计霍尼韦尔的董事会将於今天召开会议,商讨在欧盟委员会否决该公司与通用电气的交易後,该公司将何去何从。尚不清楚是否有任何重大决定将在这场会议中作出。一些投资者猜测,霍尼韦尔可能会同意终止这项410亿美元的兼并合同,但有位知情者表示,霍尼韦尔似乎并不急於放弃这项交易。
虽然欧盟委员会和通用电气在该合并案的实质问题上存在分歧,但也不能排除双方在最後一刻互相妥协的可能性。欧盟委员会的一位发言人於上周五指出,通用电气仍有“一定的机会”改动其提议的剥离方案。虽然通用电气再次表示拒绝这样做。
谈判陷入僵局,致使布什总统表示了对欧盟委员会反对该收购交易的关注。同时,美国商务部长(Secretary of Commerce)唐.埃文斯(Don Evans)在巴黎对记者说:“我将力促欧盟委员会考虑,这样一笔合并交易是多麽地具有建设性。”美国司法部(The U.S. Justice Department)在早些时候已批准了这笔收购交易。
然而,还不清楚单凭政治压力是否足以说服欧盟竞争委员会委员(European Competition Commissioner)马里奥·蒙蒂(Mario Monti)及其下属重新考虑对这笔交易的态度。
一旦合并获准,就将诞生一家集通用电气在喷气机市场的稳固地位和霍尼韦尔品种繁多的航空电子设备於一身的航空业巨擘。这笔合并存在的垄断隐患,促使欧盟委员会要求两家公司进行大规模业务剥离。作为响应,通用电气提议出售有著22亿美元联合年销售额的霍尼韦尔业务,并为通用电气实力雄厚的飞机租赁及融资子公司引进一个分立的管理结构。欧盟委员会拒绝接受上述提议,理由是许多被剥离的业务成为独立竞争者的可能性微乎其微。该委员会还说,管理分立并不足以确保通用电气的Capital Aviation Services作为一家独立的业务机构来运营。
尽管通用电气现任董事长兼首席执行长(CEO)约翰.F.韦尔奇(John F. Welch)最近曾向白宫幕僚长(White House Chief of Staff)安德鲁.卡德(Andrew Card)寻求官方支持,但伊梅尔特指出,任何的官方介入也许会有害无益。他说:“双方的分歧是如此严重,以致在这种情况下用上政治压力只会火上浇油。”
若通用电气和霍尼韦尔不撤回向欧盟委员会提交的反垄断审批申请,该委员会就可能在7月4日对该交易作出裁决。在颁布正式决定之前,欧盟委员会将在定於6月25日召开的一个会议上谘询来自欧盟15个成员国反垄断部门代表的意见。虽然从严格意义上说,那些人士的意见都是建议性 的,但欧盟委员会乐於在对一场合并案作出最终裁决前取得欧盟各成员国监管部门的支持。
当然,通用电气提交了建议而不是撤回收购要求的做法,说明它还没有完全放弃希望。但最近几天,该公司的管理人员和其他一些员工已不断表示,他们不期望这场交易能够成功。
从某□程度上说,通用电气正试图影响公众的舆论,该公司把自己描绘成态度现实的一方,提出的建议已超过了该公司管理层认为应当的限度,却碰到了一个不讲道理且顽固不化的权力机构。另外,通用电气中还有些人表示欣慰,因为这样一来,该公司就不必卷入其有史以来最大的一次整合行动,而这次整合将把一家在财务和企业文化方面问题不少的公司融入通用电气。
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