达沃斯论坛上欧洲和美国与会者的不同表现表明,美国在世界经济论坛上雄风不再。《华尔街日报》近年来,美国的公司管理人士和重要官员已将世界经济论坛(World Economic Forum)视为其巡回演讲中的又一站,他们在此向欧洲人和其他热心听众宣讲成功的关键所在。
但今年却不是如此。德国财政部2号人物凯奥.科克威瑟(Caio Koch-Weser)说,通常踌躇满志的美国人似乎沉默了些,而一度缺少信心的欧洲人却流露出“从容的自信”。来自艾奥瓦州的共和党参议员吉姆.里奇(Jim Leach)承认,今年的论坛上有一种“不相上下”的感觉。
美国经济增长放缓,马拉松式的总统选举暴露出的选举程序中的缺陷和陈旧,还有加利福尼亚州的屡屡断电,这一切都减损了美国模式的光辉。
虽然预计今年欧元区的经济增长率将放慢至2.5%,这一数字仍高於美国的预期水平。近来欧盟的扩大举措,及其将於今年年底历史性地发行欧元银行纸币和硬币,都更让人感到:风水如今正从美国转向欧洲。
在计划今天闭幕的达沃斯论坛上,信心的转变尤为明显。“去年,由於美国在论坛上的优势,人们忘了是身在欧洲,”欧盟负责新科技及企业的委员欧奇.利肯宁(Erkki
Liikanen)说,“现在,大家都认识到自己是在哪儿了。”
许多论坛与会者说,今年美国的出席者似乎少了。但论坛的官员们说,实际上,今年出席的美国人要比去年多:两年人数比为635比595。相形之下,来自欧元地区的人数今年有所减少,从474降至460人。
这样看来,美国人可能只是更为有所保留了。利肯宁说,美国人正发现“有时,倾听是有好处的”,他补充说,欧洲的管理人士们告诉他说,他们觉得“美国人今年不那麽傲慢,更容易与之交谈了”。
当然,去年比尔.克林顿(Bill Clinton)及其内阁成员在论坛上出尽风头,对比之下,今年美国新政府没有任何代表出席此次会议显得颇为明显。在《外交政策》(Foreign Policy)杂志的编辑莫易斯.奈伊姆(Moises Naim)看来,去年美国政府的庞大出席阵容是经济即将进入低迷时期的信号。“代表团规模最大的那个国家次年经济必定垮台,”他说,“墨西哥和随後的巴西便是如此——现在,我的规则仍然适用。”
奈伊姆说,对於全球经济增长放缓,欧洲比美国更有抵抗力,原因是欧洲“从未经历过繁荣,所以也不会像美国那样受到影响”,如库存积压等。此外,欧洲人的投资比美国人要少,因而股价暴跌造成的损失也小些。
此间流行一个笑话称:欧洲真正担心的不是美国经济增长的减速,而是美国观念上的衰退——这是对布什总统对国际事务及其他问题缺乏了解的尖锐讽刺。
科克威瑟认为,虽然令美国汗颜心跳的不是“欧洲的方式”,但人们还是可以发现一些新的欧洲式的骄傲。在一次小组讨论中,当哈佛商学院教授迈克尔.波特(Michael Porter)批评欧洲的改革过於缓慢时,一位来自荷兰莱顿大学的教授维克多.哈伯斯塔特(Victor Halberstadt)回敬道:“我们不会由於美国的压力而产生卡尔文主义者式的罪恶感。”哈伯斯塔特继续说:“这里不是美国。我们是一个有著15种语言的大陆。”
波特退缩了。他回答说:“(这么说)挺合理的。”(Christopher Rhoads)