美国政府为了挽救困境重重的钢铁企业，出台了一项贷款担保计划，但这个计划本身有可能伤害钢铁业的健康发展。《华尔街日报》--两年前，当国外竞争对手以低价进口的钢材冲击美国钢铁行业时，业内活动能量强的高层管理人士说服了华盛顿立法人士，他们需要联邦出手支援渡过难关。

　　结果出台了紧急钢铁业贷款担保计划(Emergency Steel Guarantee Loan program)，该计划向那些没有坚实的资金支持方撑腰、无力获得私人贷款的钢铁企业提供总值10亿美元的贷款担保。迄今已有5.5亿美元分配给了7家困境重重的企业，虽然其中有两家此後进入了破产保护程序，需要重新谈判贷款担保条件。这两家分别是Northwestern Steel & Wire Co.(NWSW)和Wheeling-Pittsburgh Corp.(WHX)。上月末接受破产保护的LTV Corp.(LTV)也正在急切地同立法人士商量快速获得贷款担保。

　　贷款担保的理由是，钢铁公司有了政府的担保，就能够从私人贷款机构获得必要的贷款，确保他们扭亏为盈。

　　计划有副作用

　　然而这一旨在挽救国内钢铁行业的计划本身就有副作用。随著钢铁工业的经济前景趋向恶化，许多高层人士现在承认很难按时偿还贷款，很可能最终要用纳税人的钱来挽救这些钢铁企业。批评人士说，更糟糕的是，政府支持了一些濒於崩溃的生产商，实质上造成了钢材过剩局面的恶化，进一步压低了价格，进而对情况良好的美国钢铁企业形成威胁。

　　“如果你无力竞争，你就该退出市场，”Steel Dynamics Inc.(STLD)首席执行长凯思.布西(Keith Busse)说。“我绝对反对贷款担保的做法，这只能帮倒忙。”

　　布西先生的公司如今赢利情况良好，争取贷款时不需要政府担保。但他说，公司的钢材定单量不足，这是许多年来头一次。今年第一季度，客户订购的产品只及生产能力的50%。他和许多钢铁生产商一样都特别紧张，因为市场显然正在走软，而过去许多年他们一直在增加产量。就他们来说，最好是那些虚弱的生产商自动退出市场，这样他们就能够充分利用现有的生产能力。7家接受贷款担保的钢铁生产商共生产全美钢产量的9%。

　　向病入膏肓者伸出援手

　　原则上，只有那些病入膏肓的钢铁企业，才可受惠於政府贷款担保，因为这些企业深陷在债务和现金流量等问题中，私人贷款机构避之惟恐不及。

　　接受联邦贷款担保的钢铁企业，都说他们的业务在1998年之前还是好好的，当时亚洲金融危机抑制了全球钢铁需求，使廉价的钢材如洪水般流向美国。那一年，钢铁进口量上升9%，达到创记录的4,150万吨。