有人担心，耗资巨大的3G网络建设计划有可能会不堪重负而崩塌，庞大的企业营运成本和时间延误，可能注定几年後它们受到冷落的命运。《华尔街日报》--只要你建了，客户自然会来。

　　这至少就是大型电讯经营商在全世界□围内建造无线数据传输网络时下的断言。这种网络涉及金额数十亿美元。

　　麻烦在於，有些人担心，这些计划有可能会不堪重负而崩塌，庞大的企业启动成本和时间延误，可能注定几年後，当这些电讯网络准备面向用户时，因技术水平已经落後而受冷落的命运。

　　所谓的第三代(3G)无线网络，在速度和运行容量方面可实现一个大飞跃：3G每秒钟承载的数据达2MB，而目前欧洲运行中的无线网络只有384KB，速度一般慢於美国尚处於四分五裂状态的无线网络。3G的扩容力度为无线化传输高质量影像、声音和数据敞开了大门，进而将引申出一连串精彩的新型服务品种，经营商们梦寐以求地希望消费者为此大掏腰包。

　　电讯经营商的电视广告片试图挑逗消费者对未来那些昂贵服务的胃口。有没有想过你一边驾驶跑车在2,000英里开外的赛道上驱驰，一边同房地产经纪商进行可视电话会议？这是不成问题的。有没有想过从西藏的一座山巅将一些表格文件传输给你的老板？没有问题。

　　对於出门在外很少接听电话的消费者来说，这样的一些许诺听起来像是科幻小说。但对电讯行业来说，这可是一门严肃的生意。第三代网络正在欧洲、亚洲和北美地区大举兴建之中，日本和瑞典最早於2001年有望正式开通服务。在瑞典，有10家左右的企业联合体正在竞争4个提供3G服务的经营牌照，Telia AB(S.TLA)是其中一个竞争企业，它表示，希望在12个月内拥有一个能够承载影像和声音的网络。

　　惊人的成本

　　这些服务的成本是怎样的？瑞典计划只收取象徵性的牌照费用，希望这样能够加快推出服务。英国的沃达丰空中通讯公司(Vodafone Group PLC(U.VOD)一家公司就支付了超过200亿美元，仅仅为了获得在英国、德国、意大利、荷兰和西班牙的3G经营牌照。建设费用另外需要投入几十亿美元。成本是如此的高昂，以至像瑞典爱立信[微博](Telefon AB L.M. Ericsson,ERICY,又译易立信)这样的电讯设备制造商正在考虑帮助经营商筹集网络建设费用。爱立信的管理人员说，公司正同几家经营商进行洽谈，还没有敲定一笔融资协议。

　　对无线技术的潜在爆发力热情焕发了几年後，投资者开始心情紧张起来，他们在问，3G网络需要多久才能给他们带来回报。过去六个月，全世界电讯股票的广泛下跌，就是因为投资者担心企业花费无度，积累了太多的债务。

　　约翰.蒙特流斯(Johan Montelius)就认为，3G技术“被过度夸张了”。他是斯德哥尔摩(Stockholm)Jupiter Research电讯分析师。斯德哥尔摩有无线矽谷的雅号，因为这里集中了许多电讯公司。蒙特流斯说，最初，“经营商没有认真算过这笔帐。他们当初之所以采取行动，是担心自己被下一波技术潮流拒之门外。”

　　现在，普遍的担忧却是，正当3G姗姗进入市场之时，速度更快的网络倒已经崛起了。无线通讯行业的工程专家认为，一般来说，在三年周期内会有三个产品周期。这意味著，当3G技术按计划面向大众市场时，也许会产生替代性的无线数据传输技术。

　　“频宽并不充足，投入市场也太晚了，”斯德哥尔摩的皇家技术学院(Royal Institute of Technology)教授杰拉德.马奎尔(Gerald Maguire)说。“3G已经没有太大吸引力了，因为不少替代性技术会很快赶超上去。”

　　一些无线局域网(WLANs)已经有能力每秒传输11MB，而3G只能做到2MB。但无线局域网覆盖面太狭窄，一般只能服务於办公大楼或酒店等室内区域。相反，3G网络可以在几千平方英里的□围内服务於几百万消费者。但这又引起了另一些担忧：为了承载更多的数据，3G技术需要的发射机远远超过现有无线网络的需要量，而发射机必须相互之间更接近。为了在农村地区运行，处於竞争状态的经营商将不得不共享发射机，否则将面临更高的成本。

　　有一种通讯系统比如今的无线网络速度更快，但逊於3G，它的名字叫全球分组电波系统(global packet radio system,GPRS)，预计明年将投向市场。一些批评人士认为，GPRS有可能会从3G技术那里分走一部分业务，因为GPRS同样提供了一些诸如高速数据传输和不间断上网等功能。但是3G的倡导者说，他们并不担心功能的重叠或者竞争。他们争辩说，GPRS本质上是向3G过度的一个中间状态，这种技术并不拥有高质量的影像和音乐服务功能。3G的支持者还说，两种系统可以同时共存，至少在随後几年3G仍处於开发阶段的过程中。

　　等待3G手机

　　然而，第一代3G手机起码要到2003年才能问世，设备制造商最多只能作出这样的承诺，不过电讯行业历史上何曾有过按计划推出产品的记录？受到大肆吹捧、致力於将手机同互联网连接在一起的WAP技术比制造商定下的推出时间整整晚了一年多，WAP手机生产和相关服务的延误意味著这种技术仍未得到普遍的推广。

　　即便是3G技术的提供商和制造商解决了所有的技术问题，有一个相当大的障碍仍有待克服：消费者。3G服务价格不菲，而且不清楚哪一种服务能够受到市场的热烈追捧。经营商争辩说，可视会议将会成为具有轰动效应的特色服务之一，但怀疑者说，很少有人会对使用这类技术感兴趣。他们将网上现有的可视会议技术作为一种证据，这种技术仍然没有受到普遍接受。向流动设备输送的影像和声音数据也将代价高昂，除非经营商将成本分摊给其他电话用户。

　　但是不管有多少批评声音，电讯经营商对3G的成功机会依然深信不疑。

　　“从长期看，整个世界将因为3G而发生改变，”瑞典电讯经营商Telia的女发言人夏洛特.朱格(Charlotte Zueger)说。“就短期看，客户将不得不改变他们的行为模式。首先一步是想办法熟悉新技术和新服务。”(By ALMAR LATOUR)