热水器行业电气大战一度闹得风生水起，但是近年来，随着一些大家电企业加入角逐，这一行业的竞争格局可能被重新改写。继去年年底海尔、康佳、长虹[微博]相继进军热水器项目之后，5月10日，又一家电巨头美的宣传斥巨资(首期3000万)进入这一行业。当天下午在广州举行的新闻发布会上，美的厨具公司总经理张伟恒信誓旦旦称：将用2—3年时间实现150万台的销售目标，一举进入行业前三名。业内人士分析，不管张伟恒此言是否属实，但是在众多大家电巨头纷纷插足，甚至要电、气、太阳能一口通吃的架势下，热水器行业折腾了两三年之久的气电大战将会无疾而终，取而代之是企业和品牌为核心的竞争。

　　品牌之战风起

　　去年5月，热水器行业的气电大战正是剑拔弩张之时，在以海尔为代表的北方大家电企业的支持下，一向默默无闻的电热水器迅速崛起，并仅用两年时间便卷去了热水器行业的半壁江山。这也自然引起了南方传统热水器厂家的恐慌。因此热水器行业的老大——万家乐发起结盟运动，先是有万华聪明，后有万能联盟——剑指几大电热水器厂商。万和更是煞费苦心，不惜重金在全国演示一项小白鼠试验——证明其新的平衡式燃气热水器与电热水器竞争中稍显倾斜的天平。

　　但是进入2000年年底，随着几大家电巨头染指这一行业，热水器市场竞争格局突变——家电大鳄们可不管什么“气电之争”，一上来就变赢家通吃。先是海尔从电热水器跨入到燃气热水器，更进一步染指太阳能热水器。接着长虹也是多领域试探，现在美的更是电、气一起上。

　　其实，两桩事例完全可以清晰地证明时下的竞争格局。一是叫嚷了多年的燃气要优越于电的万家乐在去年年底突然变调——宣称要做、气、太阳能三项全能冠军。其实，业内人士都看得很清楚，这艘燃气热水器行业的旗舰在去年年底已完全转了向，而摆在后面的一个事实是：2000年，在国家“禁直推强”的政策下，万家乐燃气热水器销量下滑已是不争的事实，而作为新项目的电热水器却从上一年的5万台猛增到20万台。无怪乎万家乐老总潘泽明这样说：“我们不谈气电之争，市场需要什么，我们就生产什么。”看来，潘泽明也不失为明智之人。另一个事实是，去年以来几家刚进入热水器行业的大家电企业几乎无一例外都是搞OEM，其中海尔与美的是让德国博世在顺德的独资企业做OEM，而另一巨头长虹据说是让万家乐为其贴牌生产——一家有13年生产历史的龙头企业，为一个刚进入不到半年的企业做贴牌，足以证明热水器行业新的竞争规则——品牌与网络才是市场竞争的关键因素。

　　未来格局难料

　　大家电企业纷纷进入热水器行业，恐怕受影响最大的还是传统几家专业热水器厂家。于是记者近日采访传统热水器三强——万家乐、万和、神州，但三企业几乎无一例外声称，并不惧怕，但事实上，究竟这三家企业自动么想，恐怕只有他们自己才清楚。

　　业界人士都清楚，时下家电业的竞争格局，尤其像热水器这种门槛并不算高的行业，市场决胜的关键仍然是品牌和网络具有这方面优势的美的、海尔、长虹等大家电企业在未来热水器市场竞争中具有不可低估的“杀伤力”。

　　其实，对于时下的竞争态势，老牌热水器厂家心里都很清楚。万家乐总经理潘泽明也坦承：“未来三、五年内，我国燃气具企业的数量将会从180家减少到20多家，并且这当中会形成几家能够占有全国市场份额70%以上的大型、强势名牌企业。”言下之意，未来热水器行业将是强者的游戏。这样对于规模和品牌影响偏小的几个老牌热水器厂家来说，难免会有一种新的生存危机感。

　　从时下业界透露出来的消息看，几个老牌热水器厂家显然已看到了最大的危机，正在抓住一切机会开展强身健体运动。去年年底，万家乐拿出了企业未来发展的大纲”世纪骄阳计划“——电热水器、太阳能热水器和燃气热水器三管齐下，以两年时间做成这三个领域的龙头老大。而配合这项计划的是万家乐上市公司的增资配股，可圈回4至5个亿资金。另两家热水器企业万和和华帝据说也正酝酿在创业板上市，进行资本动作。

　　很显然，时下热水器的竞争已由“圈地运动”已演变为强强相争，对规模和品牌影响力都偏小的老牌热水器企业来说，若不迅速改变这种被动局面，则委可能面临被淘汰的命运。(本报记者 刘斌)