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在大公司并购的角斗场上,谷歌也像在网络文字广告领域
一样得心应手,它真的无所不能吗?
-米格尔·赫尔特(Miguel Helft) 文
微软与雅虎价值数十亿美元的婚姻终于悬崖勒马。即将步入婚姻殿堂的双方突然宣布分手。
微软,过去二十多年来在技术领域一枝独秀的巨头,对雅虎抛出了橄榄枝;然而这场结合最终被谷歌不遗余力地反对所阻止。谷歌在业内的成功也削弱了雅虎,让微软觉得雅虎不是家值得出很高价钱收购的公司。
微软与雅虎的结合将会成为谷歌有力的竞争者,而谷歌早就声明,他们会在美国和欧洲以反垄断为由反对微软的这项收购。
最终,谷歌在阻止这场交易的过程中扮演的更多的是朋友的角色,而非敌人。它向雅虎提供了更为成熟的搜索广告技术,据评估,这项技术将为雅虎带来每年超过10亿美元的收益。谷歌也将从这一合作关系中受益。
双方合作的前景使雅虎对资金的需求有了更大的胃口,也使微软不得不重新考虑收购雅虎的策略。
谷歌的影响力
微软的首席执行官史蒂芬·巴尔默(Steven A. Ballmer)称,雅虎与谷歌的合作关系乃是微软最终放弃收购的主要原因。微软不会与恶意竞价者继续竞争,于5月3日放弃了对雅虎的收购。
“贵公司既然与高端研究者有了合作意向,也就意味着雅虎对我们的收购不感兴趣了。”在写给雅虎总裁杨志远的一封信中,巴尔默如此写道。此外,他还列举了五个谷歌将对雅虎不利的具体理由。
为了挽回股价,雅虎需要重新审视与其主要竞争对手谷歌公司的合作关系。5月5日,雅虎的股价下跌了15个百分点,跌幅达到4.30美元,最终以24.37美元收盘。雅虎与谷歌均拒绝对此发表评论。
分析家称谷歌乃是微软-雅虎收购案中最大的赢家,这是意料之中的事。5月5日的股价也印证了这种说法,谷歌的股价上涨了2.34%,公司的总价值上升了40多亿美元。
问世不足10年的谷歌已经向世人展示了自己巨大的实力。这一力量不仅仅局限于技术领域,对外部世界也有着重大的影响。它能够左右政府广播频道的竞标,说服数家电话公司对他们的竞争对手开放网络。
尤为令人吃惊的便是谷歌的这种影响力。其经济力量主要来自单一的、看似平淡无奇的业务:把那些有趣的文字广告放在正在搜索相关信息的人们面前。只有在客户点击了广告之后,广告商才为这些广告付费,有时每条广告的费用仅仅一美元,甚至更低。从某种意义上说,谷歌那骇人的166亿美元的身价就是这么一美元一美元赚出来的。
“在世界信息产业,谷歌的影响力与控制力是无与伦比的。”哈佛商学院的教授大卫·B·约菲(David.B.Yoffie)说,“正确的看法是,谷歌将成为下一个微软。”
谷歌公司的经济实力与他们的宏图大业相结合,不仅使得技术世界的产业领导者人人自危,广告业、传媒业和通信业的成功者们也忧心忡忡。部分原因是,与以往的大公司相比,谷歌公司所掌握的力量不是那么显而易见,也许正因如此,这种力量的影响才更加深远。
“谷歌是非常有战略手腕的。一方面他们在影响着市场,另一方面又不需要有资金的投入。”约菲说,“他们可不是平白无故变得这么聪明的。”
对在微软-雅虎收购案中谷歌的战略,他如此看:“谷歌扮成了雅虎的靠山,给雅虎信心,让他们觉得即使拒绝了微软的出价,也有其他经济手段可以解决现在的问题。”
丰厚利润
谷歌在搜索广告业务方面占有绝对的统治地位。根据comScore的调查结果,今年3月,谷歌在美国的搜索业务中占到将近六成,是雅虎市场份额(21.3%)的近3倍,比微软9.4%的份额多了5倍还多。在一些欧洲国家,谷歌的市场份额数字还要更大。
借着搜索广告业务的丰厚利润,谷歌得以在一系列其他业务中投放大量资金。现在看来这些投资都还没有太多的利润,但分析家认为,其中有一些公司的前景非常广阔。
2006年收购YouTube之后,谷歌现在是在线视频产业最大的玩家;他们已经着手推出一套几乎完全免费的办公系统,拥有基于电子邮件的文字处理、制表等功能,这一举动触动了微软最大的两棵摇钱树:Office和Exchange系列软件;谷歌还为移动电话设计了一套软件,今年晚些时候将与苹果公司的iPhone系列产品及其他类似产品展开竞争;他们的广告业务逐渐向电视、广播和报纸这些传统广告的领地延伸;此外,今年他们还收购了DoubleClick,这意味着他们正在向网站广告条和图片广告进军,而这一市场本是雅虎的生计所在。
谷歌的成功还远未成定局。虽然他们已向众人证明,在网络文字广告之外的领域谷歌也能够赚取利润,但在图形广告领域(包括网站广告条、视频广告和网络社区广告),谷歌还只是小字辈选手。而这些领域终有一天将与搜索广告并驾齐驱。
NYT 王阁玮 译