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台湾民众最为信仰的神祗是一位女性———妈祖。2300万人口的台湾，妈祖信众高达1600万人，妈祖宫庙有1500多座。
妈祖的故乡在大陆这边，福建莆田的湄洲岛。
不但在台湾及大陆，妈祖女神在全球华人世界也有无与伦比的影响力，她的信众有2亿
人，遍布20多个国家和地区。
正因为如此，位于湄洲岛的妈祖祖庙成为全球信众的圣地，许多台湾信众以能来湄洲岛朝拜妈祖为一大心愿。
5月11日是农历3月23日，恰逢妈祖诞辰1044周年纪念日，记者前往湄洲岛采访。
这一天，湄洲岛上的台湾信众比平日明显增多。来自台湾的陈先生十分感慨地对记者说：“在妈祖的生日能带全家人来湄洲谒祖进香很高兴。陈先生告诉记者，台湾民众大多数都是妈祖信众，妈祖文化源于大陆，台湾文化是从大陆传过去的，是中华民族文化的一部
分，这是任何人无法抹煞的事实。
1989年5月，台湾宜兰县南方澳南天宫组织200多位香客乘20艘渔船护送该庙的妈祖圣像从海上直航湄洲“回娘家，开了两岸直航先河。此后，每年都有几十艘次的台湾渔船满载香客直航湄洲朝拜，截止到去年底已有1400多艘次、5000余人次。
1993年，福建妈祖民俗文物赴台展出，参观的民众达80余万人。
最令台湾信众激动的是1997年，湄洲妈祖金身巡游台湾102天、19个县市，参拜信众近千万人次。妈祖金身每到一地，万人空巷，信众莫不跪拜在地、敬迎金身，场面十分壮观。这次湄洲妈祖金身巡游台湾，创造了两岸交流中时间最长、覆盖区域最广、牵动人数最多的民间文化交流纪录。台湾媒体称妈祖金身赴台是“千年走一回的世纪之旅，还把这次“湄洲妈祖金身巡台评为当年十大新闻之首。
到了2000年，台湾省台中县大甲镇澜宫组织2000多名信众包机经香港到湄洲进行为期5天的谒祖进香活动，成为迄今为止人数最多、规模最大、内容最丰富、最受关注的台胞组团到大陆进行的文化交流活动。
海峡两岸妈祖文化本源一体，妈祖文化日益成为闽台交流的重要桥梁和精神纽带。在去年年底举办的湄洲妈祖文化旅游节期间，有1万多台湾民众参加了文化交流活动。24岁的王小姐是在台湾土生土长的大甲镇人，去年她第一次来大陆就是参加湄洲妈祖文化旅游节活动。她说，从厦门登岸再来湄洲，一路上对福建的感觉很好。祭祀大典很壮观、很热闹，妈祖保佑着海峡两岸的人们，见证着闽台隔不断的情缘。
从台湾屏东县来湄洲进香的66岁的李老先生也十分感慨：“这次来湄洲进香能经‘小三通’成行并顺利实现心愿，很高兴。如果两岸三通能尽早实现，我会在有生之年多来湄洲进香祭祖的。
“圣母施恩，普润群生，国运昌盛，国泰民安……
这是两岸妈祖信众的共同祈愿，也是海峡两岸的民心所向。（18A8）
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