11月9日15：00，在四川著名酒乡绵竹的剑南春酒史博物馆大厅内，在一张题为“剑南春拓展全球市场启动仪式”的横幅前（其中“剑”字独缺中间一点），美国前总统克林顿手执毛笔，饱蘸朱砂，含笑补上所缺一点。
这一刻虽然不足1秒，但对于剑南春以及中国白酒行业却具有十分重要的纪念意义，至此，剑南春拓展全球市场的营销战略正式启动，同时也掀开了中国白酒走向国际营销的新篇章。
眼下的中国白酒行业可用“外忧内患”四字形容。首先在国内市场，随着中国人消费结构、饮用习惯的逐步变化，在啤酒、果酒、洋酒的夹攻下，自1996年白酒销量达到800万吨的辉煌顶峰后，中国白酒市场便以难以置信的速度下滑，尤其是2001年实行新的税制后，销量急剧跌破400万吨，年销售收入不足400亿，利润总额下降超过7％，全国白酒行业亏损面超过50％，有50％的产量属于过剩的范畴，酒品牌以每两年50％以上的速度被淘汰。（下转五版）（11A3）
同时行业外资本的纷纷进入，让这本已在不断收缩的市场空间愈发紧迫。其次，在国际市场，洋酒近年在中国的销量虽然略有下降，但依然在中国高档市场占有着一定份额；中国白酒在国外，却由于经济文化风俗习惯等原因，还无法被国外消费者普遍接受，只有少数品牌在国外华人聚集区有少量市场。国内市场空间只会缩小，绝不会扩大，中国白酒惟一的出路只能在国际市场。加入WTO后，中国白酒行业侥幸躲过一难，基本未受到冲击，历史文化风俗习惯的屏障让中国白酒市场成为一座“围城”，国内白酒企业因此大多存在偏安一隅、自得其乐的满足心态。殊不知成也萧何，败也萧何，这是一个不可能有城墙的全球一体化时代，所谓的“围城”只是暂时的心理围城。所以，有识之士纷纷高喊“中国白酒冲出去！”而且国内一些知名白酒企业也都在纷纷酝酿之中，如茅台、水井坊等都推出了一些拓展性计划，尤其是水井坊所举办的“中法酒文化交流”活动便获得了不错的口碑和效果。
“克林顿剑南春之旅”事件的策划正是在这样一个大背景下推出的。90年代以来，白酒企业普遍下滑，剑南春却以自己含而不露的稳健步伐，产销量从国内第七、八的排位悄悄攀升至第三位，成为中国性价比最优的名酒之一。但剑南春并不满足于此，正如它的主题宣传语“唐时宫廷酒，盛世剑南春”所言，剑南春的品牌核心战略致力于要把自己打造成中华盛世文化的代言符号。2002年，在四川金手指传播公司的策划运作下，时尚诗乐舞《大唐华章》以瑰丽一剑，在中国白酒文化营销史上划出一道新的刻度。这部大型舞台艺术作品在完成了国内重要城市的巡回演出后，即将赴日本、韩国、法国以及2004年奥运会举办地雅典进行国际演出，成为剑南春向国际展示自身中华盛世文化品牌内涵的绝佳广告。
当然，一个品牌的内涵和地位绝不是一次演出就能完成和确立，《大唐华章》推出后不久，剑南春就与金手指传播公司针对国际市场，谋划下一个品牌推广计划。剑南春酒在香港、澳洲、法国等地区和国家都有一定市场基础，在全球最大的消费区美国却始终打不开局面。如何攻克美国市场成为剑南春的首要营销堡垒，所谓“擒贼先擒王”，经过反复商讨，剑南春决定采用“精英战略”———以美国乃至世界最具影响力的人为突破口。当时卸任不久的克林顿自然而然成为首选之人。经过长达18个月的联络、沟通、协商，直到克林顿启程前一天，合约相关细节才最终敲定。
除在启动仪式画出点睛之笔外，克林顿还发表了题为《美国市场准入》的讲演，提出了一些颇具启发意义的建议，并参观了剑南春酒史博物馆、参加了特别设计的“中餐西吃”的晚宴。
也许这次营销活动的象征意义远远大过实际意义，真正要打开美国乃至全球市场的大门，还有很长的路要走，但无论如何它使中国白酒的国际营销跃上了一个新的高度，带来了一个更具全景意义的营销视野。
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