随着空调市场竞争的逐渐加剧，战火已渐渐烧到了户式中央空调的前线。前段时间便有读者询问，目前市场上的户式中央空调存在从七八千元到三四万元不同档次，究竟为什么有这么大的悬殊？什么样的空调更好呢？
结构差异
户式中央空调根据载冷剂的不同可以分为风管式系统、水管式系统和VRV系统。据清华同方人工环境有限公司的专业人员介绍，风管式与水管式的产品比较典型，由于采用了空气或液体载冷剂，整个制冷工作循环均在室外进行，通过载冷剂将低温送入室内。而VRV系统是一种变流量式制冷剂空调，其采用制冷剂在室内完成蒸发来达到制冷目的。但由于牵扯到各个房间分别控制、调节时，需要机组进行制冷剂流量控制，因此其控制系统较为复杂，同时对于设备安装、养护也有较高的要求。这三类户式中央空调由于设计上与传统空调大相径庭，其价格往往也要高许多。目前清华同方所生产的水管道户式中央空调，其市场价在3万元以上。
市场上还有一种空调，其采用“多拖多”的配置方案，通过保持传统分体式空调的系统结构不变，将室外机整合，室内机进行外观改造，从而在不提高成本的情况下生成新的空调系统。该系统结构简单，也造就了其低廉的价位，许多产品均低于万元以下，少数市场价标到七八千元，因此也颇受市场关注。
前后两者大体看来好似相同，但为什么会差出2万多元的价格呢？究其原因大致有三点：一是差在机械系统设计上。准户式中央空调系统与“多拖多”空调系统不同，不是利用现有分体空调技术改造出来，而是彻头彻尾重新设计完成的。因此在生产过程中，其不能像“多拖多”系统一样大部分依赖现有空调生产线，而需要另行加工制造；二是差在控制系统上。户式中央空调是以满足多房间不同温湿度需求为设计目标的，其控制系统则是实现这一目标的重要渠道。不但要在各房间变化的控制过程中始终保持机组工作的稳定，同时还需要最大限度地减少能耗；第三则是差在设计安装上。这一点特别体现在风管式与水管式机组上。由于其末端装置的定位与管路的排布直接影响室内装修格局，因此在施工之前先要进行工程设计。当安装工程开始后还要综合考虑检修、维护的便利性，同时对于水管式机组和VRV系统还要进行标准严格的连接，所以户式中央空调成本的上升也就在所难免了。
市场情况
既然系统的结构和原理上有如此差异，那么其消费群自然也不尽相同。户式中央空调初投资较高，适用于100—600平方米的各类房间，安装时不但需要较大的工程量进行管路设计与布置，在施工过程中还需要与房间装修工作相结合。比如风管式机组的安装就需要一定的层高，一般要求2.5米以上。虽然安装完成后户式中央空调系统会融入家庭装修之中，但不论是风管式还是水管式机组，系统的大部分管路都布置在房间里面，只有一组总管通向室外机，并不会过多破坏房体结构。在使用时其效果与传统分体式空调迥然不同，不仅可以满足各房间不同的温湿度需求，同时由于系统覆盖整套房间并具有换新风功能，户式中央空调还能有效防止温区分布不均匀、空气混浊引起的空调疾病。适合于经济情况良好，对起居环境有较高要求的消费人群。
而万元以下的“多拖多”系统则更适用于初投资不高，房间结构较为紧凑的用户。之所以适用的空间较小，是由于其载冷剂就是制冷剂，因而长距离的管道不宜于密封、防漏。再者该系统结构更接近于多台分体式家用空调并联，如若管路过长也会降低制冷效果。不过因为“多拖多”系统本身造价低廉，同时结构、组件与分体式空调相近，所以在维护的时候费用也较低，不至于让购买者承受太多的养护费。
由此不难看出，系统的差异引起了不同档次产品的价格差异。因此如果单纯从横向比较的话难免有失公允。每种产品都有自己的市场与消费群，各自之间不存在绝对的孰优孰劣，只存在适合于消费者的问题。而这就需要消费者根据自己的经济实力与生活标准去选择。世上没有最好的产品，只有最适合自己的产品。(朱晨韦)
