具备信息处理能力、能够完成上网、家庭办公和网络化娱乐的功能性家电一直是家电巨头和IT厂商所倾力打造的产品，业界称之为“信息家电”。但是，信息家电的发展却屡遭坎坷，直至今日仍然看不到任何复苏的希望。与此相对的是，IT厂商的“家电信息化”发展模式却渐渐浮出水面。
2003年初，业界人士纷纷再次审视信息家电时，更多的理性思考也一并浮出水面。
冒进信息家电的坎坷账
“打工女皇”吴士宏最终离开TCL，是在众多关注者的意料之中。TCL领军人物李东生早在2002年初，就已经放出风声，TCL的战略方向是集中彩电和手机方面的优势把企业做强做大，走出国门。就此，在家电和IT产业中，李东生已经避轻就重，将TCL的产业策略重点重新定位。
早在1999年3月，微软乘网络大潮热风，率先在全球范围发布了“维纳斯计划”。而后，微软领袖比尔·盖茨还亲自驾临深圳为“维纳斯计划”助阵。而后，国内家电厂商纷纷涉足信息家电产业，在当时的家电业界看来，惨烈的竞争已经让众多竞争者压力巨大，IT与家电融合的美好前景，似乎是一片尚待挖掘的金矿已然向众多厂商敞开了大门，一系列信息家电产品纷纷出笼，海信的网络电视机顶盒、康佳的网易通、创维的“网络穿梭机”等，无一不是家电厂商们的大作。
但是，市场是最公正的裁判，众多家电厂商的信息家电产品毫无例外地遭致败绩。事实证明，目前的产业大环境，还不适合信息家电迅速成长。
瓶颈信息家电的迷失
毋庸置疑的是，未来社会一定是网络化、信息化的社会，信息家电也必定是未来必备的信息终端。但是，目前的大环境使然，注定了这些信息家电还更多地处于概念性产品阶段，像微软这样力图将这种信息家电模式大面积实现，较之市场的启动还是快了一拍。种种制约信息家电发展的因素，在现阶段仍然没有得到有效解决。
首先，从整体环境来看，目前国内社会整体信息化水平还未能达到支持信息家电产业发展的水平。
其次，限于目前的网络接入条件、接入速度等因素，网络的作用还集中体现于一般文字信息的获取和网络聊天、网络游戏等应用。具体到家庭网络影院等功能对于家庭用户而言，不仅是不经济的，即使是在内容获取上也存在很大的问题。另外，在现有的网民当中，用20英寸以下电脑浏览网页、要有键盘敲打输入的使用习惯仍然占据了网络应用习惯的主体，让一般家庭用户靠一个“机顶盒”上网来完成这些任务，改变使用习惯，还需要一定时日来消化。
再次，在消费能力问题上，对于大多数家庭来说，上网是一种高消费，目前市场中热销的各种家电产品，还是中低端产品占据了主流。而有购买能力的网络应用群体中，网络应用已经不仅仅是电脑的惟一功能，游戏、聊天、办公等功能同样是重要的应用内容，所以，诸如简单的配置一个“机顶盒”的信息家电，在网络消费的两端都没有更多的机会。大规模产业化更是任重道远。
渐进家电信息化的表白
与家电产业厂商的迷失形成鲜明对比的是，在IT领域，电脑整机厂商和显示器厂商在最近一年多来开始大力向IT产品家电化方向发展。IT产品的“家电信息化”进程已经不可遏制，而显示器作为人机交流的惟一界面，也是整机组件当中惟一可独立的部分，业已表现了日益独立的趋势，这种趋势的很大一部分就是“家电信息化”的趋势。
IT厂商发力IT产品家电信息化的表现在市场中愈来愈明显，液晶电视，集成多媒体音箱的显示器，遥控液晶显示器，液晶电视的画中画功能、电脑的数码功能等，显示了IT产品逐渐向多媒体家电化方向发展的势头，美格在2002年就推出了集显示器功能和电视功能为一体的液晶电视，成为显示器领域厂商在IT产品“家电化”方面的领先者。相对于显示器厂商的相对低调，电脑整机厂商在电脑“数码功能化”方面更是大打出手。联想率先提出了“家庭数码港”的整机数码概念，海信同时推出了带有HI-FI音响、音乐键盘、个人影音工作室等家用功能的“海之梦”系列电脑，同时，Acer在市场中也铺天盖地地推广其“家用电脑不应该只是电脑”的产品理念，可不开机独立播放CD和电视频道冲浪功能的家用电脑，就是这个理念下的作品。
在IT经济如此低迷的境况下，尽管各厂商“数码”、“家电”概念下的电脑销售得不愠不火，但是，这种概念下的产品毕竟还是逐渐得到了消费者的认同，为什么？
IT厂商所生产的产品、利用的销售渠道和家电的销售模式有很大不同，这是家电化的IT产品能够稳步发展的市场基础。目前集成电视功能的液晶显示器和具有各种数码功能的电脑，都带有了家电色彩，但是这些产品所针对的用户群却与一般家电厂商所面对的用户群体截然不同，这些群体具有更高的消费能力———他们不仅已经普及了家电，而且还要使用电脑；这些群体对电脑和网络具有更为深入的认识，在思想意识上已经接受了电脑和网络，对是否应用网络有自己的经济性判断。所以，在接受这种IT产品“家电信息化”概念上，较之家电厂商的“信息家电”更具有市场空间。
IT与家电之间的融合趋势已经是愈来愈明显，与家电厂商的“信息家电”相比较，IT厂商所走出的“家电信息化”道路似乎更为稳健。在不久的将来，二者之间的碰撞似乎已经不可避免，IT厂商侵蚀家电市场的号角业已吹响。(黄芮)
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