新年伊始，日本各大啤酒企业均公开表示，将“竭力开拓中国的啤酒市场”。日本啤酒军团集体发力，无疑将外资第二次抢滩中国啤酒业的浪潮推到了一个新的高度。
记者从朝日啤酒设在上海的销售总部了解到，今年，朝日啤酒将集中精力扩大在中心城市的销售力度，并在全国范围内开展消费者调查，增强在中国市场整体的品牌影响力。朝日啤酒认为，中国是其最大的潜在市场，他们希望旗下5个厂的产量今年能达到51.2万吨。
三得利啤酒也表示，将在上海设立一个开发啤酒和清凉饮料的基地，主要负责开发在中国销售的产品。业内人士预测，三得利在占据上海40%以上的市场份额、并扩大在江苏和浙江的销量后，还可能在南部的广东开疆辟土。据了解，麒麟啤酒和札幌啤酒也在加紧制定在中国的增产计划。
日本啤酒企业在中国市场一直以稳健见长，此次不约而同地加快脚步，确有不得已的苦衷。业内人士指出，日本啤酒行业正面临前所未有的困顿。自20世纪90年代以来，日本经济陷入长期低迷，日本人的购买力下降，传统啤酒的销量也随之下降，相反，一种物美廉价的发泡酒却大行其道。但是有消息说，日本政府为了缓解财政压力，可能会选择这种产销两旺的发泡酒为增税对象，企业担心发泡酒增税后，消费者会转向其他酒类。近一段时间，日本几家大型啤酒公司，又打了一场激烈的价格战，进一步削薄了行业利润。在重重压力之下，日本啤酒企业必然向海外市场寻求答案。
据了解，欧美、日本等传统的啤酒消费市场已经饱和，有的甚至正在萎缩，惟有中国市场保持增长态势。中国酿酒工业协会预测，2003年，国内啤酒消费量将达到2400万吨，中国将取代美国成为世界最大的啤酒消费市场。
国泰君安分析师认为，外资啤酒的第二轮抢滩与第一轮存在很大差别，在上一轮的浪潮中，以百威、生力、嘉士伯、喜力为代表的国际品牌及合资品牌，定位在高端市场，产品价格高，难免曲高和寡。更为重要的是“进入成本”太高，这些企业购并中国啤酒企业时都花费了高价，也基本上都投巨资来改造这些工厂。另外，中国的啤酒市场区域化特征十分明显，一些企业在销售渠道上投入较高，但销售策略没有本地化，使它们在市场上不断受挫。从2000年开始，外资啤酒在中国市场上一度“萎缩”，有的甚至退出中国市场。
但是这一次，外资啤酒更加注重资本的能量，并举起了“联合”的大旗，目标瞄向中国国内的强势企业。美国AB公司与青啤的“联手”就是这样。青岛啤酒经过前几年的大规模购并，已基本完成了在中国市场的战略布局，在全国17个省市拥有生产厂。分析人士表示，部分外资企业还会收购国内一些效益和品牌都较好的中小型啤酒企业，可以说，外资利用资本优势，正在推动中国啤酒业进行新的整合。
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