新华网伦敦4月17日电(新华社记者刘桂山)
英国财政大臣布朗17日在议会公布的2002-03年度财政预算对税收进行了调整,其中包括提高个人税以便为
改善医疗保健服务筹资,以及对企业实行税收优惠以刺激经济创新和提高劳动生产率。这是工党政府几年来在个人税收和刺激
企业发展方面采取的又一次重大举措,也是为改善医疗保健服务现状而采取的重大行动。
英国公共医疗服务近年来问题成堆,民众不满情绪大,是令工党政府十分头疼的国内问题之一。为改善医疗服务,新
预算规定从2003至2004年度开始的5年内,政府每年向医疗部门投入资金的实际增长额将为7%,按现在的物价水平
约为250亿英镑。这将使2008年英国公费医疗开支由目前的每年650亿英镑上升到900亿英镑。
国民保险税提高的收入除了用于改善医疗之外,其余部分将用于增加教育经费的投入。布朗还宣布,收入在58800
英镑以内的家庭,将因新的儿童税收优惠少交25亿英镑税费。此外,国民退休金也略有增加,大约500万退休者每人每年
将从退休金优惠政策中多得400多英镑。
应该看到,英国此次调整税收政策有着坚实的经济基础,几年来英国经济一直稳定增长。去年,英国经济抵御住世界
经济不景气的冲击,保持了2.2%的增长率,在发达国家中属最高。与此同时,英国的失业率和通货膨胀率都低于美日和其
他西欧国家的水平。布朗预测,今年英国的经济增长率将达到2.0%到2.5%。
不过在英国,政府的年度预算一向是公众和媒体关注的焦点,因为这不仅关系到国家财政,也涉及平民百姓的收入和
日常开支。增加国民保险税主要针对的是占人口最多的中产阶级,人们会作出怎样的反应,有赖于增加的税收能否真正改善社
会服务。因此,一些人认为英国政府的新预算方案是一次政治赌博,关系到工党政府在国民心目中定位的问题。英国工党过去
一直致力于彻底改变其高税收和高消费的形象,因为这种形象使它在整个80年代和90年代大部分时间竞选连续失败,所以
这次增税对布莱尔不啻是一种冒风险的举动。
布莱尔首相本月14日接受《观察家报》采访时说,新财政预算将为工党和英国的“下一步关键举措”创造条件,使
英国经济在欧洲最有竞争性和最富创造性。他同时呼吁公众为建立世界一流的服务体系积极投入,为建立一流的学校和教学质
量、为建立完善的医疗保健体系而积极付出。此间舆论评论说,英国需要对公共服务进行持续投资,以弥补几十年疏忽造成的
后果。为此,工党政府必须制定出令人信服的长远规划,合理使用财政收入,并把高质量的服务与追求社会完善结合起来,以
使纳税人心悦诚服地交税。(完)
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