根据１９９９年１１月中美ＷＴＯ协议的内容协议，中国保险市场将进一步开放。

　　中国保险公司的开放始于８０年代。截至目前，进入中国开展保险业务的外资保险公司、外资保险分公司和中外合资 保险公司已经达到了１３家，另外有７家外资保险公司的分公司和中外合资保险公司经批准正在筹建之中。与此同时，有１７ 个国家的１１３家保险机构在华设立了２００个代表处。据统计，目前在华外资保险公司的总数已经超过中资保险公司，外资 保险公司的市场份额，在开放较早的上海寿险市场已经占到１０％以上。

　　外资保险公司之所以对进入中国保险市场具有如此高的积极性，不外乎以下两个原因：

　　第一，保险服务贸易在发达国家对外贸易中的重要性日益显现。保险服务贸易在欧美等发达国家的对外贸易中占据着 越来越重要的地位，有些国家如英国等对外贸易顺差的实现在很大程度上依赖保险产品服务的出口。为了增加贸易顺差，这些 国家往往凭借其雄厚实力，进入发展中国家的保险市场，以扩大其服务性产品的出口贸易。

　　第二，中国保险市场潜力巨大。改革开放以来，我国保险业一直处于快速发展之中，自１９８１年到１９９８年，中 国保险费收入平均年实际增长率高达２９．６％，高于同期我国国内生产总值（ＧＤＰ）的年平均实际增长率２倍多，同时高 于同期居民储蓄存款余额的实际增长率，而且也远远高于发达国家的增长速度。尽管如此，中国保险业特别是寿险业的发展潜 力和发展空间仍然很大。据世界银行预测，中国保险业总收入２０００年以前将有可能突破２０００亿元人民币，其市场潜在 规模高达２５００亿元人民币。相对而言，经过数百年的发展，发达国家保险市场这块“饼”已经是很难做大，而且竞争激烈 ，同时中国国内保险公司竞争力远不如外资保险公司，因此，发达国家积极性如此之高便不难理解了。

　　面对这种前所未有的机遇与挑战，民族保险业必须在技术和管理上下功夫，充分利用“缓冲期”，在有限的时间内， 着力提高中资保险公司的竞争力。

　　中国保监会主席马永伟就具体开放步骤介绍说，中国将允许有条件的国内寿险公司合资经营，其中外国保险公司的股 权不超过５０％；在目前允许外国财险公司在中国设立分公司的基础上，考虑准许设立独资子公司。开放城市也将从现在的上 海、广州扩大到其他城市。他同时强调说，加快开放并不意味着所有外国保险公司都可以进入中国市场，对外国保险公司的市 场准入，我们将坚持审慎原则，保护被保险人的利益，兼顾我国货币信贷的稳定。中国并没有对外国保险公司的进入数量进行 限制，但外资保险公司要进入中国市场必须符合有关条件。《财经时报》作者施宏