不久之前，网络还只是一件新生事物，但是一眨眼的工夫互联网革命及其产业就成为社会的主流。美国人口的三分之 一至二分之一都在上网。网络产业在世界经济中的排名已到第十八位。虽然从历史上来讲，许多工业都是经过几十年的发展才 到达成熟期的，而网络却不同。它在几个月内的发展就相当于其他产业20年的发展。现在网络发展的速度有所减缓，开始步 入中年期，同时很多产业都介入了网络的发展。例如带有传奇色彩的工业巨头通用汽车公司和Bethlehem 钢铁公司 都投资几百万美元发展电子商务战略。目前，网络经济已经表现出一些传统产业如汽车、零售或金融工业所具有的成熟特征：

　　１． 我们已经目睹了Maverick的迅速发展。他们具有了福布斯和其他资本主义产业所具有的特征。他们的 金融来自于华尔街和巨富；

　　２． 与其他主要的产业一样，网络支持或引导了许多相关产业的发展，从咨询服务到互联网公司。今年，截止到目 前为止，279个上市的网络公司股票价值达1480亿美元。而两年前，还只有29个网络公司有IPO；

　　３． 广泛的合并。今年，截止到目前为止170个网络公司已经被收购，总价值达330亿美元；

　　４． 政府开始介入其中。一个多世纪以来，政府一直十分关注大工业的发展，同样，他们也非常关心网络的成长。 立法者一直密切注意着互联网，从专利到网上赌博，他们都很感兴趣。在反托拉斯案审判中，政府甚至出资1330万美元起 诉微软公司；

　　５． 媒体花了很多钱在广告和商业上，无数的记者都在应用这项技术，新闻当天就可以抢出来，数以百计的杂志在 探索网络这块神奇的乐土；

　　随着网络的不断发展，很多人担心网络公司正在丧失一种创业精神，他们认为这是不可避免的。那么看一下Exci te 和网络的结合吧：自从去年春天以来，Excite@Home就制定了高速网络和多媒体服务发展战略，结果新公司 的股票从44美元一下子蹿升至99美元。《网络泡沫》一书的作者、Red Herring杂志的主编Anthony Perkins认为，这是一种纯粹的达尔文进化论，随着网络不断地走向成熟，许多公司会衰落，还有很多公司会倒闭。他 预计，网络经济的下一阶段将以声音革命和无线技术为主导。

　　Perkins说：“第一阶段正在走向成熟，现在我们看到了第二代网络公司的发展，它们都希望成为下一个微软 。”

　　在硅谷的核心地带，有个叫Sheldon Laube的人。他49岁，是一名高级技术主管。Laube 与人 合作成立了USWeb，它是硅谷最早的网络商业服务公司之一。在他的领导下，公司逐步地走向成熟，Laube目睹了从 没有雇员到拥有4000多名员工的发展历程，并为此而感到骄傲。去年，USWeb被 DKS收购后，Laube 又成 立了一家公司叫CenterBeam。这家公司拥有员工60人，为小企业提供计算机系统。他曾设想本月签下第一位客户 ，但没想到精力旺盛的下属在9月份就有了第一位客户。Laube说：“当你象我一样老的时候，你就会越来越惊奇于现今 孩子的能力：没有什么是他们办不到的。”

　　没有人认为网络正在衰落，网络经济仍以飞快的速度增长着。根据德克萨斯大学的统计，去年网络经济的产值为30 10亿美元，今年则已达到5070亿美元。

　　未来学家Saffo说：“我们会记住，到了1999年，网络就已经不再是单纯的技术了，而成为一种广泛接受的 媒介。”