提起美国首都华盛顿，人们脑海中浮现出来的是世界强权中心的白宫、世界最大的史密森尼博物院、号称世界最大图 书馆的国会图书馆等等。华盛顿历来被视为政治圈的龙潭虎穴，这里云集着雄心勃勃的政治家们、高谈阔论的游说者们和凭着 三寸不烂之舌打天下的律师们。这是一个世界瞩目的政治文化之都。　　但是近几年，华盛顿首都和城市周围正悄悄发生着变 化。包括首都、弗吉尼亚州、马里兰州、宾州在内的整个地区正如雨后春笋般地冒出大批高科技企业。华盛顿正沿着科技之都 的方向迈进，整个地区也正继西海岸的硅谷之后逐渐发展成为东部的高科技中心。

　　两个世纪以来，华盛顿地区最大的雇主堪称机构庞大的联邦政府。然而最近几年，该地区出现了超过9000家的高 科技公司，这些包括网络服务、电脑服务、电信电话、航天航空、生物科学在内的公司动辄雇用成千上万的职员，声势远远超 过联邦政府。据粗略估计，这些公司有超过47万的雇员，而联邦政府只有35万。

　　另有调查显示，这些快速发展的高科技公司聘请的工程师、科学家和高级技术人才已经超过了硅谷这个享誉全世界的 科技中心。这些人中已经产生或正孕育着新的科技富翁。很多公司经历了由小到大的蜕变过程。有的5年前一年只赚几百万美 元，而现在则每年进帐十几亿。正是这些令人心跳的数字使得华盛顿这个向来以追求政治权力为目标的城市，开始掀起弃政从 商的热潮。

　　华盛顿这个糅合了政治、商业和各种传媒的地区之所以吸引高科技公司，还在于它是政策制定者们的所在地。像美国 国防部、国家航空航天委员会和其他国家安全部门都在华盛顿，很多航空高科技公司为了近水楼台先得月，纷纷落脚于该地区 。一来接近买主，二来有机会网罗一大批由于冷战时期结束而在政府部门中发挥不了太大作用的高科技人才。

　　60年代，一批电脑专家聚集在五角大楼，研究出一种用以传递军事命令的电脑网络。作为国际互联网的诞生地，华 盛顿地区的上网率居全美第一位。

　　《华盛顿邮报》最近公布了一个调查数据，该地区60％的成年人上网。用网络联络、做研究、网上购物、查询，上 网已是半数以上人的平常事。就连政治生活也离不开电脑和网络，联邦政府对电脑的投资，从购买、安装、维护到上网，养活 了大批的电脑、网络公司。

　　同一个调查也显示，在拥有硅谷的旧金山地区，只有56％的人们使用网络。为什么华盛顿地区高过旧金山地区？原 因应该有几个。首先华盛顿地区是全美最富的地区之一，每个家庭年平均税后工资将近6万美元，比全国平均水平高出29个 百分点。其次这些服务于高科技公司的几十万员工不仅自己上网，他们必定有意识或无意识地带动自己家庭及亲朋好友一起上 网冲浪。

　　华盛顿地区也是美国贫富分化较明显的地区之一。随着高科技、信息时代的到来，很多有识之士开始对逐渐产生的“ 数字化分化”感到担忧。经济宽裕、有良好教育背景的家庭能够负担得起电脑和网络费用，他们的孩子便能尽早接触并融入信 息社会。

　　虽然华盛顿地区现在在高科技产业方面的贡献还鲜为世人所知，但是可以肯定的是，该地区凭借着独特的地理位置正 逐步成为美国最重要的高新技术中心，毫无疑问，21世纪东海岸的“硅谷”正在崛起。