本刊特约记者 乔磊（发自洛杉矶）

　　 由于美国经济危机的重创，年轻人经济上越来越难完全独立，美国最新的流行语是父母成了家庭提款机。当然美国老年人也有着为子女亲属助一臂之力的意愿，子女成年后完全独立的状况在今日美国多少也失去了传统。

　　六成老年人为子女提供经济资助

　　 美林证券发表的一份报告显示，美国50岁以上人群中有62%的人为家庭成员和亲属提供经济上的资助。根据调查，有68%的人为成年子女（21岁以上）提供经济上的资助，26%的人为孙辈提供经济资助，16%的人为父母、公婆和岳父母提供经济资助，13%的人为兄弟姐妹提供经济资助，还有14%的人为其他类型亲属提供经济资助。50岁以上人群为家人和亲属提供的经济援助有的是一次性的，有的则是带有长期性。从提供经济资助的金额来看，在过去5年，可投资资产500万美元以下的50岁以上人群为子女亲属提供的金额平均为14900美元。细分下来，拥有25万美元以下可投资资产的人群，为子女和亲属提供的经济资助平均为9200美元。可投资资产在25万至50万美元之间的人群，为子女和亲属提供的经济资助平均为19100美元。可投资资产在50万至500万美元之间的人群，为子女和亲属提供的经济资助平均为34100美元。

　　谁会是家庭银行的提款机

　　 在对美国50岁以上人群的调查中发现，56%的人承认家庭银行提款机现象存在，这意味着在一个家庭或是家族中某个人会充当家庭提款机的角色。能当家庭提款机的人看起来不简单，首先得有钱，要不然成不了提款机。所以一个家庭主掌财务大权的人，往往就会被子女或是亲属看成是个提款机。一位受访者表示，他偿还完了住房贷款，也没有信用卡债务，而他的妹妹则是既欠房贷又有一大堆信用卡债务，在这种情况下，家族成员只要取钱，目标自然放到他的身上。

　　 要当家庭成员的提款机，有钱是一个重要因素，但又不是唯一的因素。首先能成为家庭提款机需要能对家庭财务有控制权，对如何花钱能说了算。第二，得具有好沟通的特性，也就是好说话或是拉不下面子说不。第三是住在附近，这样平时走动方便，亲友住得远了来往自然少，所谓远亲不如近邻就是这么个道理。第四是家庭中最年长的人，这时候的老爷子真是爷，而且还得是财神爷，儿孙一张口，老爷子自然要为儿孙全心全意服务了。一位受访者谈到他的经历，退休了有俩钱，孙子要上大学，这老爷子自然就成了孙子的教育基金金主，这就是当爷的福分。最后一点是没有孩子的人，没孩子家庭负担就轻，也不需要把财产留给后代，这七大姑八大姨可就是认准了这样的人来淘金。

　　为子女宁肯牺牲自己退休储蓄

　　 50至64岁的人还是赚钱的好时光，但同时也是需要正正经经积攒养老钱的时候。在调查中约有一半的50岁以上的人表示，为了帮助家庭成员，他们愿意做出牺牲，即使会对退休养老造成影响也在所不辞。看起来美国的老年人也是深深地怀着一颗可怜天下父母心，为了子女宁肯自己吃苦受累。在受访者中，有60%的人说，为了帮助子女他们可以延迟退休、继续工作，也有40%的人表示，即使退休了，也可以重新找工作。36%的人更是直截了当，只要能帮助子女，退休后即使生活没那么舒适也心甘情愿。

　　 美国老人帮助子女有的时候是在一些具体支出上提供金钱和经济资助，有的则是不管子女如何花钱，到时候只管给钱就好，怎么花，干什么，子女随便，36%的受访者就是这种心态和做法。有20%的受访者表示，他们为子女租房、偿还住房贷款或是买房时交纳头款提供经济资助。18%的受访者是为子女的手机费付款，17%的受访者是在子女购车时出钱。15%的受访者在子女教育费用、医疗费用上出钱，也有13%的人是为子女偿还债务。子女大学毕业了，但可能会背负教育贷款债务，因此有11%的人还得接着为子女还教育债。美国的医疗保险是笔不小的开支，而当父母的在子女遇到经济困难时还会替他们买保险，至于子女的信用卡债务，老爸老妈很多时候也权当自己的债务一并来付了。

　　为何要为子女提供经济资助

　　 美国人为成年子女和亲友提供经济资助并不是一种责任，子女成年后就要自己打天下，而父母也要考虑自己的退休生活。但为何美国还有相当高比例的父母为成年子女提供经济资助呢？从调查结果也大致可以看出他们的想法。50岁以上的美国人有80%认为为成年子女和亲属提供经济资助是一件应当做的事，要不然还叫啥家庭和家族。也有50%的人认为，这是他们应尽的家庭责任。所以在经济上帮助成年子女和亲属，人们更多考虑的是亲情，而不是回报，也许这就是家庭生活温馨的一幕。当然也有15%的人表示，他们过去获得过亲属的帮助，现在也要给予亲属回报。还有4%的人还得更现实，认为自己以后或老了，需要子女或是亲属的照料和帮助，现在帮助他们、到时候他们也会帮助自己。7%的人想法有点复杂，认为资助成年子女或是亲属，就可以同他们的生活更多地联系在一起。

　　 美国人也不是一味地无偿资助自己的成年子女和亲属，一旦他们感觉不好也会停止类似的资助，毕竟钱是自己挣的，想怎么花还是自己说了算。57%的人表示如果感觉到他们资助子女或亲属的钱花的不是地方，那就对不起了，停止经济援助。有36%的人表示，如果对子女或亲属的经济资助会伤害到自己的生活，那就更是没说的，总不能自己勒紧裤腰带过日子吧。当“送财童子”很神奇，但如果人家不领情就是另外一回事了。所以34%的人态度很明确，如果子女或亲属对获得资助没有感激之情，那就是一锤子买卖，下回没钱上供了。还有部分人想的是以后能否获得回报，如果觉得这回报没什么戏，11%的人会停止对成年子女或亲属的“金援”。

　　资助自己的父母还是子女

　　 中国有个流传了很久的故事，说的是一个男人当遇到妻子和母亲落水的时候会先救谁？答案因人而异。而如今当一个男人在成年子女和父母都需要经济资助时，会考虑资助谁呢？美国人的答案不复杂，如果是亲生父母，83%的人认为自己对父母有提供经济资助的责任。如果是继父或是继母，美国人的责任感就会下降，只有31%的人认为自己对继父或是继母负有供养的责任。而轮到对成年子女的责任问题，如果是亲生的子女，81%的人认为自己对子女有提供经济资助的责任。如果不是亲生的子女，有62%的人仍会认为自己对非亲生子女负有提供经济资助的责任。看起来，孩子是自己养的，不论亲生还是非亲生，多数父母对他们的责任感要比对待继父继母高很多。美国人对兄弟姐妹的责任感有，但人数比例明显下降。如果是亲兄弟姐妹，51%的人认为自己有责任对他们提供经济资助。如果不是亲兄弟姐妹，只有18%的人表示自己有责任对他们提供经济资助。这表明血缘关系在家族经济资助中占有重要地位，亲的是打折骨头连着筋，不是亲的那是各走各的路。一位受访者表示，如果有能力，她会很高兴地在经济上资助丈夫与前妻生下的儿子，但她更愿意去资助自己亲生的女儿，这是很难开口向丈夫表明的一件事。

　　老年人更担心成为子女负担

　　 虽然老年人会不断地给成年子女提供经济资助，但有相当一部分人在晚年却不愿意搬到子女家与孩子同住，主要原因是这些老人担心这样做的结果会给子女造成负担，50岁以上男性持这种观点的人数比例为48%，女性持这种观点的人数比例为36%。在这点上当妈的要比当爹的更自信，50岁以上的女性有43%认为子女会负起照顾父母的责任，而男性持这种观点的人数比例为31%。

　　 在美国老人眼里，给子女造成负担的含义是什么？首先是子女要照顾自己，特别是当不能自理时，让子女照顾那自然是负担了。第二是子女牺牲掉自己小家庭的正常生活，而把时间和精力用在照顾老人上。第三是子女需要为父母提供经济资助或是支付父母的账单，这等于子女上要养老、下要养小。第四是照顾父母造成子女的精神压力。第五是父母要搬到子女家同住。

　　 美国老人晚年多选择不与子女同住，但这并不妨碍老人享受家庭生活，尤其是有了孙辈以后，老人的责任不是为子女看孩子，而是更喜欢享受含饴弄孙的乐趣。什么是好的爷爷、好奶奶呢？44%的美国老人认为与孙辈在一起有快乐的时光就算是好的爷爷、奶奶。也有近四成的人认为标准应当能向孙辈教导和传授家庭的价值，有36%的人认为老人在孙辈教育上不要与他们父母的教育方式发生冲突，至于保持健康的身体、不溺爱孙辈、定期探访孙辈、尊重孙辈的个人意愿等也都是好爷爷、好奶奶的标准。