策划/本刊编辑  张艳馥

　　文/本刊记者 姬小梅

　　出国留学对那些初次接触的家长来说，真可谓是一门复杂的生意，家长能够做出这样的选择，既有对孩子未来的投注，也有对资产配置的考虑，甚或是，有着移民他乡的步步为营。但不论是怀揣着什么样的动机，做出这样的选择也就意味着，你要理清这个复杂的账本，打好自己的算盘。

　　出国留学费用常年位列留学家庭关心话题排行榜的前列。留学教育投资对于高收入家庭来说，就像是他们曾经做过的很多其他平常的投资项目一样，费用从来不在考虑范畴之内。但是对于那些中等收入的家庭来说，要想实现留学梦，家里的经济状况不说伤筋动骨，至少也得“扒层皮”。

　　以2012年的消费水平计算，在国内接受4年高等教育的平均学费为3.6万元人民币，不到美国4年制私立大学的1/50。因此，孩子选择出国留学与否，除了前途上的考虑，更是重要的“钱途”问题。我们来算一算，留学到底需要多少钱？

　　不死也要扒你一层皮

　　小莫父母都是大学教师，家庭年收入约10万元人民币。凭借在上海市重点高中的优秀成绩和出彩的个人履历，小莫成功申请到美国杜克大学的学习资格。

　　杜克大学一年的学费有4万美元，4年共约100万元人民币，小莫拿到奖学金减免后，父母仍需承担50万元。这对常年保持约10万元存款的小莫家来说，依然是一笔不小的负担。

　　为了完成学校要求的家庭财产证明，小莫的爸爸向爷爷奶奶和其他亲属借了一部分钱，并用自己在市区的房产去银行办了抵押贷款。小莫的父母对于小莫留学的前景充满希望，他们相信这几年的辛苦和省吃俭用，一定可以给小莫一个美好的未来。如果进入跨国公司或者金融界，那么50万元的学费支出很快就可以收回。何况，用他们的算法，小莫已经用自己的出色成绩，帮他们“赚”了50万元的学费出来，这是一笔很好的投资。

　　赴美留学所需的资金主要分为申请费用和入学费用。每个学生的申请数量一般在10所高校左右，以此数量为例，申请直接相关费用的预算一般在3万～6万元人民币，如果考虑使用中介和VIP英语培训服务，则总计费用在10万～20万元人民币不等，并且需要从学生高二开始逐渐备齐。按照美国目前的本科申请流程来看，留学的准备工作最晚在高二就必须启动。

　　入学阶段的费用，根据学校的情况不同和获得奖学金的数额不同有所减免。以普通私立大学为例，第一年的学习费用在4万～5万美元，并预计有每年5%～10%的增长。

　　申请费用，是美国的3倍

　　单从申请出国所必需的英语考试及其周边培训、大学申请费、材料邮寄费等，一个孩子在准备报名申请阶段需要家庭的支出就在3万～20万元人民币不等。一旦被录取，美国最好的私立大学4年学费高达150万元人民币左右(尽管部分学校有助学金)，这还不包括孩子在国外的生活费、西方高昂的课本费等(表1)。因此对于大多数送孩子出国读大学的中国家庭，这都是一个影响整个家庭长期理财的重大决定，因此在孩子留学与否的问题上，还是要先打好算盘。

　　对于在高中时期就打算出去的学生来说，留学生源通常只出现在一小部分中国高中学校，去年有135个重点生源学校包揽了美国大学中接近70%的中国入学新生。比较中美两国学生申请美国大学的成本之后，我们大概也能够体谅中国父母和学生的不易。不仅申请前期的准备费用高出美国申请者很多，在读的中国高中生还要疲于应付高考和各种语言考试的夹击。

　　根据收费标准(表2)，若不找商业中介，中国申请者的平均费用是4182美元，而相同的程序，美国申请者只需花费1437美元，这意味着一个中国家庭送一个孩子去美国上大学的费用，相当于一个美国家庭送三个孩子去上大学的费用。

　　去国外参加SAT考试所花的费用是造成这种差距的主要原因，因为中国内地为数不多的SAT考试中心并不对内地学生开放；造成费用不同的其他原因还有ETS和美国大学入学考试对本国和外国学生不同的收费政策。如果申请者选择使用一些商业中介服务，那么预计总成本将上升至大约14182美元。

　　除了高昂的费用，中国申请者还需克服其他美国申请者不会遇见的障碍，这些困难有些是明的，有些则是隐形的。标准化考试、成绩单、推荐信、申请短文、时间、精力等，在任何一个环节都可能会让中国学生感到中美申请者之间的差异，这种差异有些是因为语言文化，有些则是客观条件所限。

　　美国大学的申请需要花费很长的时间，这使得每一个中国学生都在准备高考和准备美国大学申请之间面临着选择，而前者每天需花费14个小时。有些人选择同时兼顾这两者，但有些人选择完全放弃他们的高考相关课程，不再参加国内的任何考试，并且长时间地缺席高中课程。

　　虽然申请美国大学在中国很流行，但对中国绝大多数申请者来说，申请过程中所花的金钱和精力远远不够“经济”。高中的支持不足和美国考试机构的帮助不够是申请困难的两大主要原因。如果申请的过程能够简化，那么潜在的申请人数还会上升，但这还需要不同参与者之间足够的沟通和合作。

　　TIPS

　　哪些费用可以节省，又不影响最终结果？

　　Ø  除了尽量减少重复考试的次数之外，中介的费用，在学生自身能力较强的情况下，其实可以避免发生。

　　Ø  所有的辅助材料如果没有明确要求，不需要提供公证处的翻译译本，奖状等资料也不需要邮寄正本到学校，更不需要提供回邮信封，招生办很少直接阅读此类未经认可、中国直接出具的文件。

　　Ø  其实当学生完成VeriApp认证的时候，申请材料已经视为第三方认证完毕，该报告不仅证明材料的真实性，同时也成为申请者的诚信档案，长期供高校备查。