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FT专稿作者 比尔.霍尔(Bill Hall)
威斯敏斯特公爵是英国最成功的房地产公司格罗夫纳的董事长。他说：“每个人都认为，我还是身穿袍服头戴冠冕四处漫步，凝望自己广袤的田地，时不时还打落个把野鸡。”原因不难理解。上月，公爵把他的大女儿塔玛拉.格罗夫纳嫁了出去，婚礼在切斯特大教堂举行，观礼宾客中有女皇和其他几名皇室成员。传闻他给了这对新婚夫妇一份价值1000万英
镑的结婚礼物。
杰拉尔德.卡文迪什.格罗夫纳现年52岁，是格罗夫纳男爵、格罗夫纳伯爵、贝尔格雷夫子爵和威斯敏斯特侯爵，掌管着一个可追溯到“征服者威廉”时代的家族。
威斯敏斯特公爵夫人是威廉王子的教母，而公爵则是查尔斯王子的密友。他认真地担负社会责任，是100多家组织和慈善机构的总裁或赞助人。
作为第六代威斯敏斯特公爵、英国最富有的业主，他很容易被人不屑地称为封建残余。不过，他烟瘾很重，而且几年前曾发生精神崩溃，表明他的生活并非无忧无虑。
在保持并发展家业方面，公爵比大多数同时代的贵族更成功。他领导着一个日益壮大的房地产帝国，该帝国最近启动欧洲最大的零售开发项目，即利物浦市中心占地42英亩的“天堂街”工程，投资达8.5亿英镑。这个占地160万平方英尺的新零售区计划在2008年竣工，以迎接利物浦作为欧洲文化之都的这一年。利物浦一度是英国首屈一指的购物目的地，如今有些破败。该工程对于这座城市的重建至关重要。
格罗夫纳公司于1953年开发温哥华安纳西斯岛，自此开始了一系列城市重建工程，上述工程则是最新的一个。都柏林的利菲谷和贝辛斯托克的节日广场购物中心也是近期展开的两项工程。此外，格罗夫纳公司正与巴思、剑桥和普雷斯顿等其他英国城市的当地政府伙伴进行合作。
他把日常业务运作交给了以杰瑞米.纽瑟姆为首的一些职业经理人。杰瑞米.纽瑟姆是格罗夫纳集团30多年来的第二任首席执行官。
他同意一个观点：对于任何家族企业的董事长来说，最重要的品质是选对人并让他们继续推进事业。他招募了好几名重量级非执行董事加入格罗夫纳的董事会，如英国央行前行长艾迪.乔治爵士、前摩根士丹利亚洲区主席文礼信。
格罗夫纳集团的总部位于伦敦梅费尔区中心的格罗夫纳街。在该集团日益全球化的房地产投资组合中，梅费尔区和贝尔塔莱维亚区仍是两大瑰宝。据说，至少有500条道路、广场或建筑归属该家族名下。
美国政府曾坚持要买断位于伦敦格罗夫纳广场的美国大使馆的地产所有权，但公爵的顾问则针锋相对地提出，以佛罗里达州的大片土地作为交换，这些土地在独立战争时期被没收。
最终美国政府只能放弃。在过去5年间，格罗夫纳集团的税前利润几乎翻了一倍，2003年达9170万英镑。集团有373名员工，在17个国家拥有89亿英镑的房地产权益，其中包括1800万平方英尺的零售面积。2003年，格罗夫纳家族信托基金获得的红利几乎增加了两倍，至1690万英镑。
格罗夫纳家族的业务状况并非总是这么好。格罗夫纳挺过了上世纪70年代和80年代的高通胀时期，那个时期曾令许多地产公司倒闭。公司还安然度过了采用租赁权法律所导致的困难，该法律允许承租人购买他们所租不动产的所有权，从而削弱了格罗夫纳等贵族地主的单一所有权和自成一家的管理风格。格罗夫纳欣欣向荣的部分原因是，公司实行业务多元化，将47%的资产投资于英国和爱尔兰以外，并越来越多地为第三方管理物业。公司管理的资产是其自有物业资产规模的近两倍。
但格罗夫纳之所以能获得长期成功，很大一部分原因是，它与上市地产公司相比有更长远的眼光，以及它愿意参与和当地政府达成的长期合作项目。公司的专长是市区开发。
其它地产开发商把隐姓埋名看得很重，但格罗夫纳最大的资产之一就是它的品牌。
Urban Splash是市区重建先锋，格罗夫纳公司的竞争对手。该公司首席执行官汤姆.布洛克斯汉姆也同样对格罗夫纳公司赞赏有加。
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