独立于次贷风暴之外的证券商

　　美国次级贷款的风暴如同敲响的警钟，让过去被视为华尔街宠儿的投资银行，一个个遭受重创，也让投资人惊觉，原来券商本身的投资业务和经营管理，也可能影响自己的帐户资金安全，如不留心选择，可能面临求偿无门，血本无归。

　　美国房屋市场自2007年出现破沫化后，如雪球般的次级贷款危机，引爆了自2007年下半以来的全球信贷风暴，不但美国信贷市场严重恶化，中国乃至欧洲的市场亦受到相当程度的波及。全球经济最近一年动荡不安，股市大幅缩水，造成美国经济出现衰退，更迫使投资人蒙受不少损失。

　　为了挽救美国的经济，美国政府一方面祭出退税和提供投资银行两千亿美元紧急贷款的手段，另一方面联准会也重施故技，利用降息来救市，希望以低利率带动出口和生产量，刺激经济成长，并藉此增加信贷市场的流动性，避免房市继续恶化， 美联储自2007年9月以来己经六度降息，由5.25%降至2008年3月底的2.25%。然而大幅降息的结果，也导致美元汇率大幅走贬，美元对主要国家货币纷纷创下近十年来的新低，美元贬值使得长期债券价格不具吸引力，国内通膨危机蠢蠢欲动，进口物价上扬，导致传统靠消费刺激经济成长的美国人减少开支，联准会降息的这支两刃剑，无法有效提振美国经济的困境，又衍生新的问题。

　　金融业和房产业是这波次贷风暴最大的输家，尤其金融市场过去几年极度扩张信用的操作，种下今日巨额亏损的结果，多家大型投资银行如花旗(Citigroup)、美林(Merrill Lynch) 等，纷纷大幅减记旗下资产，还得仰赖外国资金奥援才得以纾困，就连有85年历史的老字号投行--贝尔史登(Bear Stearns)，也面临被低价收购的悲惨命运。而在证券业方面，一些涉及次贷业务的证券商: 例如亿创(E*Trade) 也发生数十亿美元的亏损，勉强靠着股东之一Citadel Investment Group的25亿美元救急，才免除可能破产或被并购的下场。另一家券商--嘉信理财(Charles Schwab)旗下一支Schwab YieldPlus Fund，也因投资不利，资产价值由去年五月的130亿美金，严重缩水至2008年三月的25亿美金，损失不可谓不大。

　　由此可见，券商和投行的规模和知名度，不是确保经营和投资安全的万灵丹，唯有选择专注、稳健经营，而且以服务至上的券商，才能保障投资人的资金和帐户安全。尤其随着美国国内市场已趋饱和，一些美国券商纷纷向外国投资人招手，以弥补美国国内增长放缓的情形，海外投资人更应该仔细比较， 谨慎选择。

　　在美国几家大型网路券商当中，Charles Schwab是经营华人市场最早的公司，该公司于1980年代中即开设香港分公司。接着E*Trade也于香港设立分公司，两者因经营亚太市场较早，故享有较高知名度。然而，近年来在美国异军突出的史考特证券 (Scottrade)，凭藉其低廉的$7网路交易价格和高品质的客户服务，逐渐成为美国网路券商中的领导品牌。史考特并于2003年成立亚太服务中心 (网址: chinese.scottrade.com)，专心经营华裔市场，是该公司第一个发展的非英语市场。其公司经营稳健，专心经营折扣证券商业务，不涉及任何次贷或高风险业务，高品质的客户服务已七度荣获美国消费者调查组织JD Power & Associates评选为 “投资人满意度最高的网路折扣券商”，2008年更登上财富 (Fortune)杂志，被选为美国前一百大最佳工作场所的企业名单。