守财奴李纨

　　贾玉宝

　　说李纨是守财奴，有冒天下之大不韪之嫌，按大众的说法她是书中少有的贤德之人，因此，即使纯从理财角度聊备一说，也是要作一番细加考证的。李纨，字宫裁，系金陵名宦李守中之女(案：清顺治丁亥进士李廷枢字守中，江宁人，官翰林，索隐派认为此间有影射，存疑)，嫁与贾政长子贾珠，生子贾兰，青春丧偶后，李纨“居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，惟知侍养亲子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已”(第四回)。如此般熟读《列女传》、信奉“女子无才便有德”的节妇，她对财富又是如何看得呢？第四十五回李纨等人向凤姐索要诗社赞助时，凤姐就直指她守财。

　　且说因探春提议，大观园起了诗社，不大会做诗的李纨率先自荐为掌坛(社长)，却并提及经费筹集问题。第一社是在探春所住的秋爽斋商议诗社时即兴开的，探春做东道，因没有用餐不涉及经费。第二社由史湘云做东道，起社头天晚上，宝钗郑重其事地向湘云提出了经费问题，只有几串月例钱的湘云“倒踌躇起来”，后由宝钗向薛蟠要了几篓蟹、几坛酒、四五桌果碟，并借了请贾母赏桂花的光，才在惜春所住的藕香榭咏起了菊花。

　　随后，虑及经费问题(每社约五两)，李纨的做法是和众人一起向凤姐处索要赞助，名头是请凤姐做监社御史。凤姐很不客气地指责起李纨：“他们起诗社，能用几个钱，你就不管了？”并理清了李纨财富的一笔细帐：月例钱二十两(和贾母、王夫人平等，是凤姐的四倍)，园子里的地租，年终所分的上上份年例，吃穿系内府财政供应。“一年通共算起来，也有四五百银子。”(注：第百零七回贾母散馀资时，李纨又分得千两银子)随即更是不客气的批评之语：“这会子你就每年拿出一二百银子来陪他们玩玩，能有几年呢？他们明儿出了阁，难道还要你赔不成？”在李纨对此以玩笑搪塞过去后，凤姐最后出了五十两银子。

　　即便如此，李纨对自己提议的冬社仍提出了凑份子的办法，要宝玉、黛玉、宝钗、湘云等每人出一两银子，要知道探春等人的月例钱也就四两银子(内含脂粉钱二两，后被探春取消)。李纨还特意提出要邀请凤姐，想是得了赞助的缘故。如此凑份子，才有了芦雪庭的即景联句。后来诗社散了一年，李纨所提议的每月初二、十六在她所住的稻香村铁定开社并没有兑现。合理不合情的解释则是“李纨探春料理家务不得闲暇，接着过年过节，出来许多杂事，竟将诗社搁起”。一年后，还是林黛玉为社主，自备了“几色果点之类”，在潇湘馆开起了桃花社，填起了咏絮词。这就是曹雪芹笔下仅有的四次大观园诗社，只是凤姐所给的五十两银子的赞助费不知到哪里去了？李纨难以洗脱贪污赞助款的嫌疑。

　　诗社经费问题显示出李纨对财富颇为看重，每年的四五百银子进项也让她积攒了财富。与此相关，另有两事则显示出李纨母子对亲情的冷漠。一是第二十二回迎完元春归省后，众人都在贾母身边承欢取乐，过节猜灯谜，独不见贾兰，面对贾政的询问，李纨的回答竟是：“他说方才老爷并没叫他去，他不肯来。”贾兰因此被众人称为“天生的牛心拐孤”。此节被红学者称为李纨的“叫板”。至一百一十回贾母丧礼上，因刚被抄过家，要雇白车才能送殡，李纨不管服侍她的下人回禀东府没有车(这是不顾大局)，只是对下人说：“明儿去告诉你的男人，我们的车马早早儿的预备好了，省得挤。”