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100年前，儒勒·凡尔纳在写小说《环球旅行80天》中，英国绅士福格历经千辛万苦，在80天内完成了环球旅行——那个时代不可想象的壮举。
但在100年后，一个名叫史蒂夫·福塞特的美国人，希望能把这个时间缩小到1/24——自然使用的是飞机，而且80小时期间并不着陆。如果他成功了，那么这个记录将成为新的持续飞行最远距离世界纪录。
2月8日上午，福塞特驾驶着他的爱机“环球飞行者II”，从美国肯尼迪航天中心起飞，开始了他的环球之旅。
不一般的心跳
此次已经不是这个亿万富翁把自己心跳之举登上各国报纸版面的第一次了，在芝加哥期权交易所喧闹的大厅里完成了原始积累的福塞特自称一直酷爱具有挑战性的运动。几年前他退休之后，就开始全身心投入航海、滑雪、飞行、热气球等极限运动，并以挑战世界纪录为乐趣。
作为一名冒险家，福塞特迄今已经在5个体育项目中创下102项正式的世界纪录，其中包括热气球、飞机、滑翔机和帆船等的62项纪录至今未被打破。2002年，他在经历5次失败之后，成功创下单人驾热气球环球旅行纪录。此后，他又创造单人驾帆船58天环游世界的纪录。
此次他挑战的，正是自己才于去年创下的记录。2005年春天，福塞特驾驶“环球飞行者”新型飞机，成功地飞行了67个小时环绕地球，并创下了3．7万公里的喷气式飞机中途不加燃料的最长持续飞行纪录。
虽然福塞特今年已经61岁，但他依然对这类似乎更适合年轻人的极限运动乐此不疲。他甚至表示，“90岁时还要遥控无人驾驶飞机环游地球”。
此次为福塞特环球旅行制作飞机的，是英国著名的航空公司维珍大西洋航空公司，有趣的是，维珍航空的公司老板理查德·布兰森同样是一个狂热的极限冒险迷。
对于大多数中国人来说，布兰森首先是作为一个热气球冒险家而被熟悉的。1991年他又和著名热气球探险家林德斯丹合作，完成了世界上首次跨太平洋气球飞行。
除了像福塞特、布兰森这样的狂热极限迷之外，还有很多世界级的富豪热衷一些刺激冒险的运动。例如甲骨文公司CEO 埃里森，就经常参加驾艇比赛、飙跑车，还挥金如土购买一架拆除武器的意大利产“马尔切蒂S.211”喷气式战斗机，并亲自驾驶它在太平洋上空和别人进行模拟空战。他甚至还试图购买一架价值2000万美元的俄罗斯米格战斗机。
1998年，埃里森获得了著名赛事“美洲杯”帆船赛的冠军，这让他兴奋不已，他说：“我们都对于自身的极限充满了好奇。体育的作用在于它告诉了我们自身的极限何在。”
迪斯尼前总裁弗兰克·威尔斯开始自己的冒险生涯时已年过五旬，但这并不妨碍他对挑战目标的行进。为了冒险，威尔斯从当时任职的华纳娱乐辞职，同另一位富豪迪克·巴斯一道，在3年内相继登上了7座高峰，成为世界上第一个征服七大洲最高峰的人。他根据其经历而写的《七座高峰》，也成为了日后热衷冒险的富翁们的必读书之一。
美元砸出的游戏
为什么富豪们会热衷于这些冒险行为？显然，摆脱了常人衣食的束缚，富豪们自然不会满足平常生活日复一日的乏味。高于常人对冒险刺激的追求，也推动着他们向一些平常难以企及的目标前进。
就如同埃里森说的，“每个人都有自己的极限，我们都对此特别好奇。体育运动的好处在于它告诉了我们自身的极限何在。”为此，他也将冒险精神发挥到极致，无论在运动中遇上多大的危险他都不放弃——他曾因冒险运动多次住进医院，而在1998年他率领自己的游艇队参赛过程中更因遇上风暴而致使6名艇员落水牺牲……
当然，在这些刺激的极限运动背后，有一点是最重要的，就是强大的资金支持。
在凡尔纳的小说中，福格环绕地球共花费了2万英镑，而在今天，福塞特仅是座下爱机“环球飞行者”就价值500万美元，整个环球旅行下来，预计花费将在800万美元左右。
埃里森得以获得“美洲杯”冠军的帆船队，虽然是与宝马公司共同出资建立的，但埃里森的出资额占到了2／3，达到了9000万美元，巨资打造出来了“宝马甲骨文”队拥有世界上最好的帆船和最优秀的船员。这也成为了日后获得冠军的关键。
相对这些地面运动来说，丹尼斯·蒂托玩得就更大了。作为全美第三大投资管理咨询公司威尔希尔集团公司的创建者，丹尼斯·蒂托在2001年成为人类历史上首位自费的太空游客。为了这次旅行，蒂托支付了2000万美元，在太空停留了8天，虽然蒂托却认为他所花费的每一分钱都物有所值。他形容进入太空是他为之奋斗了40年的梦想，也是他“整个一生中最美好的体验”。但据专家说，这样的太空旅程很少有人能看到什么“景色”，不过蒂托的这次堪称世界上价格最高的私人旅行，也依然可以被称为世界上最特别的旅行。
花数百万的钱买特制的飞机、花数千万上太空、花上亿的钱打造游艇——看起来这些只为满足自己的好奇心和新鲜感的举动，确实不太值得，但对于那些已功成身就的富人们来说，为了自己痴迷的爱好，为了实现心中的梦想，别说是财富，恐怕就是搭上生命，他们也都会心甘情愿。
据说，现在富豪们最时尚运动已不是爬山、上天了，而是乘最新型的潜艇进行深海旅行。虽然到目前为止，非专业人士到深海旅行还颇受限制，只能乘坐俄罗斯的“和平号”潜艇进入深海。但据英国《星期日泰晤士报》披露，现在全球至少有5艘奢华的私人潜艇，尚有不少豪华潜艇在兴建之中。一家位于佛罗里达州的潜艇建造商也正为3名阿拉伯大亨赶造私人潜艇，未来的海底会是富翁们竞相畅游的场所。当然，这同样要求足够的勇气、旺盛的好奇心和大把的钞票。
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