|
沃尔玛掌门人塞缪尔-罗布森-沃尔顿也许是把家族事业发展得最好的一位继承人。沃尔顿家族是美国最有钱的一家，他们拥有的财富是比尔-盖茨与巴菲特财富的总和。
这位一贯低调的家族企业继承人被熟人称为罗布。他懂会计，有数十年的律师经验，是业余自行车赛选手，会开飞机，打猎也是好手……不过，在享受这种种生活乐趣之外，他最重要的任务是：守住父亲打下的一片江山。
罗布的童年回忆是与仓库、货架和包装箱联系在一起。“我在爸爸的店铺里干活，搬搬箱子、扫地、铺瓷砖什么的。”这就是一个零售业王国继承人的“启蒙教育”。
脱离律师身份后，他正式回归家族事业的轨道,在商业王国发挥特长。父亲上世纪80年代中期把沃尔玛王国的版图扩展到美国之外地界的决定正是由他促成。
如今，罗布聪明地把他自己放在一个沃尔顿家族与沃尔玛公司之间的纽带人物这一角色上。他在沃尔玛公司总部的办公室与斯科特、格拉斯的办公室在同一条过道的两边。他们三个分别坐镇掌管公司大权：罗布监管董事会，负责主持股东会议；格拉斯掌管公司的货物交易；斯科特则照料公司日常运作等一切后勤事务。罗布的这个董事长位子不需朝九晚五地坐班，他拥有数十年在父亲身边接受言传身教、耳濡目染的经验，使他有可能不负责具体业务，却能掌握沃尔玛里里外外的状况。不断探寻新的答案正是罗布从父亲身上遗传来的特质，“我从爸爸身上学到了变化与试验是经常的，也是重要的，你必须不断地尝试新事物。”罗布这样解释。正是凭借这股“好奇心”，山姆把沃尔玛扩张成一个庞大的零售王国，而他的长子似乎打算坚定追随着他的脚步，把父亲打下的江山牢牢守住。
在巨富中死去是一种耻辱
每年，《福布斯》杂志都要公布美国最富有的400人排行榜。1982年首次公布排行榜时，排名居前的十大富豪中有五名属于亨特家族。这个家族是靠在得克萨斯州从事大范围的油井钻探业务，打出了许多自喷井而致富的。15年前跻入400名富豪排行榜者，有相当一部分属于洛克菲勒家族、杜邦家族，两个来自梅隆家族，弗里克家族和惠特尼家族亦各有一人——而所有这些大家伙的财富均可追溯到19世纪。遗产是他们得以拥有巨额财富的重要因素。
然而从最近的排行榜可以看出，依靠继承父辈遗产来保持富豪地位可不那么容易了，即使继承了亿万美元也不例外。遗产税金是一个主要的原因。它大大削弱家庭的财富，获取遗产的后人如果不小心或投资失误，他们失去财富的速度就将像其先辈当年获得它一样快。
美国总统布什上台后，曾提出一揽子减税计划，其中包括在2010年前逐步取消遗产税。如果真取消遗产税，对美国有钱人将十分有利。但有意思的是，很多美国富翁对此举却不买账。
2001年2月，美国120名富翁联名在《纽约时报》上刊登广告，呼吁政府不要取消遗产税。这些人包括比尔-盖茨的父亲老威廉、传奇投资家巴菲特、金融大鳄索罗斯和金融巨头洛克菲勒等。老威廉在请愿书中写道：取消遗产税将使美国百万富翁、亿万富翁的孩子不劳而获，使富人永远富有，穷人永远贫穷，这将伤害穷人家庭。巴菲特在接受《时代》周刊采访时说，取消遗产税将是严重错误，“这等于挑选2000年奥运会金牌得主的儿子充当2020年的奥运选手”。显然，富翁们都不希望自己的子孙成为无所事事的“富裕垃圾”。
美国富翁对待遗产税的态度反映了美国财富文化的独特性。美国社会非常崇尚“独立性”和“创业精神”，而美国年轻人对继承遗产也不是很感兴趣，他们更喜欢白手起家实现自己的“美国梦”。美国是一个始终充满机遇的国度，正因为如此，才有微软公司总裁比尔-盖茨这类头脑聪明的年轻人荣登富豪冠军宝座，将洛克菲勒、梅隆、盖蒂和卡内基诸家族的后代抛得远远的。今天的富豪们往往来自平凡朴素的背景，他们之所以攀上巅峰靠的是胆识、运气和自知之明。音乐大王戴维-葛费恩出道前，在威廉-莫里斯邮政公司当过邮递员。曾竞选美国总统的亿万富翁佩罗，一度曾做过IBM公司的推销员。库尔蒂斯-卡尔森是开杂货店的瑞典移民之子，他靠50美元贷款创办金塘赠券公司起家，而今成了拥有豪华酒店、餐饮连锁店的亿万富翁。
卡耐基说过：“在巨富中死去是一种耻辱。”许多美国富人都认同这样的观点。世界首富比尔-盖茨将财富的60%捐给了慈善机构，富豪巴菲特只留200万美元给儿子，其余的300多亿美元全捐给社会。索罗斯也早就明确表示，他准备将自己的遗产捐给祖国匈牙利的公益机构和东欧的教育机构。美国《华尔街日报》的一项调查显示，即使美国取消遗产税，仍有50%的美国有钱人打算把至少一半的财产捐给社会。
[上一页] [1] [2] [3]
| 
