中产阶层的符号化解读

　　一个社会阶层之所以能与其他阶层相区别，并非某一项单一的指标所能分类，而是多种因素的综合体。中产阶层因为“中”，所以更加难以简单地做出界定，这与前文所讲的对中农的识别一样。但是，如果抛弃种种量化的标准，而通过经验来观察一番，我们很容易找到中产阶层，也许干脆我们自己就是。 这就像用定义来描述红色很困难，但指出红色却很容易一样。

　　价值观

　　虽然物质是第一性的，但毫无疑问精神层面的问题是我们识别中产阶层最好的尺度。一个人账户里有多少钱是隐私，但所显露出的种种精神特质则表明了他的价值观，从而公开了自己的很多秘密。按照被广泛采用的马斯洛的需求层次理论，人的需求由低层到高层分别为生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求、自我实现需求，中产阶层的价值观主要产生于中间的三个层次。

　　中产阶层依靠自己的能力和奋斗获取了现有的社会地位，但他们知道这种相对优越的地位不是生而有之的，是需要不断维护并容易失去的，潜在的不安全感是中产阶层的特点。所以他们往往有很强的竞争意识和危机感，购买大量的保险产品可以算作这种特点的外在体现。

　　社交在现代社会中当然是不可或缺的，这点不用讨论。由于中产阶层地位的脆弱，他们很需要通过其他途径来不断确认自己的地位，所以他们有很强的被尊重的需求。中产阶层当然也追求自我实现，但这种自我实现是带有很强的功利色彩的，他们会首先以保持社会地位为出发点。所以中产阶层缺乏浪漫主义精神，也很难做出什么出格的事情。纵然有时候会以特别的形象出现，比如很喜欢登山探险或者越野驾驶之类，但实际上在中产阶层的生活中，这些都只是非主流的调剂，循规蹈矩和具有主流的价值观依然是中产阶层的重要特点。

　　消费观

　　中产阶层的消费观是注重品质和细节的，如果我们把满足某种需求的产品称为功能型产品，中产阶层是不满足于这一层次的产品的，他们会把更多的注意力和钱花到产品的附加值上。他们会很在意品牌，首先因为品牌意味着品质，其次对某种品牌的喜好也说明了这个群体的社会阶层。所以这一群体对品牌有着很高的忠诚度。

　　虽然传统意义上的中产阶层具有循规蹈矩的特点，但因为经济上的宽裕，他们有能力充分发展自己的爱好，往往会为了自己特别的爱好而购买奢侈品。比如有些人愿意花十几万乃至几十万购买家庭影音设备；或者会在马场买一匹马之类。当然这类消费方式在中产阶层的全部消费中不属于主流，大部分购买的产品还是以实用和品质为出发点的。

　　房子

　　中产阶层最喜欢的房子应该是TOWNHOUSE一类，这同样是用排除法得出的结论。平房大杂院不用说了；经济适用房存在的目的是居者有其屋；公寓无论低中高也都是只是适合普通工薪族；别墅的利用率太低、价格太高，应该属于奢侈品；四合院大概属于高干或者看不见的顶层使用。依据中产阶层的特性，TOWNHOUSE应该是个好选择，既不过于奢侈也不简陋，价格上中产阶层完全可以承受，同时又适当地强调了环境与舒适。

　　车子

　　在北京，当私车保有量已经接近人口数量的10%时，拥有私车当然已经成了成为中产阶层的必要条件。所以，该讨论的问题不是有没有车，而是有什么车、有几辆车。当然，车的用途也是一个问题。

　　中产阶层用车是有很多条件限制的：首先，车可以贵，但不能比老板的贵，老板开奥迪，你肯定不能开奔驰。其次，车不能太便宜，否则是不足以表明经济地位的。当然，车也不能无厘头，奇形怪状的改装、超酷的跑车是不适合的。不过，开着一辆SUV等于对别人宣布了爱好自然、崇尚休闲生活的人生态度，而很受中产阶层青睐，至于越野性能反而倒在其次。

　　收入

　　关于收入的问题，实在是很难界定。因为每个人的家庭情况、消费习惯、财务状况、经济来源以及对未来的预期都千差万别。所以同样的一块钱，对每个人的意义都是不同的。

　　所以依据收入情况来判断中产阶层是机械的，最好还是根据经验来论断这一问题。不管现有多少资产，坐吃山空或者入不敷出者一定不是中产阶层，因为中产阶层的特点应该在保持一定消费水平的前提下，积蓄不断增长，至于这种增长是通过工作还是投资或者其他途径倒不是关键问题。

　　投资

　　中产阶层应该具有强烈的理财意识，这样才能保证他能长久地维持一定的生活水准。中产阶层对于事关金钱的问题应当是敏感的，因为经济条件正是身处这一阶层的前提条件。当然，投资的含义是广泛的，既包括金融投资，也包括健康和教育的投资。

　　一方面，由于中产阶层已经拥有了比较好的经济基础，对于保持现状的要求比较强烈；另一方面，中产阶层又很少出现等米下锅的情况，所以从投资的角度说，中产阶层对风险的偏好应该是中性的。既不喜欢风险很高的投资，也不会过于保守。当然中产阶层也会通过购买保险来规避生活中可能出现的种种风险和不测。

　　教育和职业

　　中产阶层一定是具有较高的教育水平的，因为教育水平决定了职业能力。因此，中产阶层会很在意自己的受教育机构的品牌，从而强调他们在专业知识上的优越。他们会投入很多的时间来不断学习新知识，以保证自己职业上的竞争力。

　　中产阶层的职业除了丰厚的报酬外，是否为社会主流观念认同则是他们择业的一个很重要的标准。那些虽然收入丰厚，但看起来不那么体面的职业为中产阶层所不屑，因为他们本身对主流观念就有强烈的认同感，比如什么职业是好的，什么职业被认为是社会精英，以及什么职业是被边缘化的等等。

　　所以，中产阶层通常是一个薪水丰厚的打工者，或者所谓的脑力知本家，律师以及职业经理人都是最典型的为中产阶层向往的职业。正是因为有这样的目标，他们会主动选择这样一条道路来规划自己的职业生涯。而对于例如实业经营者或者在资本市场上投机这样的角色，因为风险过高，往往不被中产阶层接受。所以说，同样是炒股，股民被中产阶层边缘化，而基金经理则是标准的中产阶层，区别就在于职业风险不同。