口袋里装着半个世界的财富(2)

　　尽管100多年以后，内森的孙子曾声明关于英国公债的故事是编造的，损害了家族的名誉。但作为罗氏家族财富史上的经典事例，故事至今还为人乐道。垄断了欧洲各国国债业务的罗氏家族，在1804到1904年的100年间，利用国家债券就赚了13亿英镑。以至于19世纪的欧洲流行这样一种说法：“欧洲有六大强国——大不列颠、法兰西、俄罗斯、奥匈帝国、普鲁士和罗氏家族。”有人估计，当时世界上一半的财富都在家族的口袋里。

　　罗氏家族的五兄弟，全部成为欧洲的显赫人物。三哥内森八面玲珑，博得了大多数英国官员的好感。他在曼彻斯特廉价购买商品，然后运到欧洲大陆以两三倍的价钱卖出。五弟詹姆斯与法国的实权派人物关系密切，他经常参与部长们的施政计划，甚至能提前得知议院的决议，临死前他的财富已与法国国王不相上下。二哥所罗门与当时欧洲政治的巨擘——奥地利首相梅特涅公爵交好，成了几乎全奥匈帝国权贵们的私人银行家。老四卡尔在意大利大搞金融投机，赢得了大多数地方官的信任，保障着整个意大利直至梵蒂冈的财源。众兄弟间的联络人——大哥阿姆谢尔，是奥地利男爵、普鲁士的秘密商业顾问和御用银行家、巴伐利亚王室顾问、众多骑士勋章……恐怕他自己都已记不清一生中获得过多少头衔。

　　罗斯柴尔德家族对欧洲历史的影响，从它帮助英国政府购买苏伊士运河一事中便可见一斑。1875年的一天，内森的儿子、家族的第三代列昂内尔在他伦敦的宅邸中宴请英国首相狄斯累利。席间，列昂内尔突然收到一份来自法国罗斯柴尔德分行的电报，说埃及国王因缺少资金，打算把他掌握的17.7万股苏伊士运河股票以400万英镑的价格卖给其他国家。英国内阁一致同意抢购运河股票，但国会一时无法筹集足够资金。列昂内尔果断作出决定，由罗斯柴尔德银行伦敦分行向英国政府提供400万英镑，抢先买下了这批股票。此举使英国控制了苏伊士运河，带来了巨大的政治、军事和经济利益。列昂内尔·罗斯柴尔德也因此一夜之间成为举国上下敬仰的英雄。

　　犹太利益高于一切

　　尽管罗斯柴尔德家族拥有巨大的财富，并跻身欧美上流社会，但他们始终坚持着犹太人的传统，譬如，家族下属的公司企业都按犹太教安息日的规矩，在星期六估算，不做任何生意。列昂内尔说过这样一句话，大概可以反映和代表这个家族所有成员的思想：“我有两大荣誉：第一，我是罗斯柴尔德家族的一员；第二，我是一个犹太人”。

　　1820年，内森宣布不同任何一个拒绝给犹太人公民权的德国城市做生意。1850年，当卡尔借钱给罗马教皇时，向梵蒂冈提出要求拆除罗马的犹太隔都。19世纪伦敦的罗斯柴尔德银行宣布不向俄国沙皇贷款，因为沙皇政府迫害和虐待俄国犹太人。列昂内尔1858年成为英国下议院议员。他不愿以基督教徒的方式，而要求犹太教方式用手按《希伯来圣经》，头上戴犹太帽子举行宣誓。上议院的贵族开始表示反对，但后来同意了，这在以基督教为国教的英国实在是不同寻常的，是长期受歧视的犹太人的一个胜利。27年后，列昂内尔的儿子内森尼尔成为英国第一位犹裔贵族和上议院议员，他同样用父亲的犹太方式宣誓。

　　罗氏家庭还积极参加犹太人的各种活动，向犹太社团捐助了多笔慈善金。这个家族与犹太复国主义运动也有不解之缘。它在法国的成员爱德蒙男爵(1845- 1934年)20世纪初向巴勒斯坦的早期犹太移民提供了约600万美元的资金，帮助移民们购买土地和生产设备，定居生存。伦敦的沃尔特(1868- 1937年)曾任英国犹太复国主义主席。正是他，与犹太复国主义领导人魏兹曼一起，在第一次世界大战期间在英国积极活动，终于使英国政府以外交大臣贝尔福致沃尔特·罗斯柴尔德勋爵一封信的形式，发表了著名的《贝尔福宣言》，最后导致了以色列国的建立。